「ガンジス河は、余りに汚いので祭儀的水浴ができない」と題する『ヴェルト』紙の記事。

アラハバード発：ガンジス河での水浴びは、罪を洗い落とし、死と再誕生との輪廻を断ち切るために、ずべてのヒンヅー教徒の生涯の義務と考えられている。毎日、8万人の人間が聖なる河に巡礼している。だが、その間、ガンジス河には非常に多くの汚物と糞尿が漂っているので、インド人の行者は、インドの最大の宗教的祭りをボイコットするように呼びかけた。12年ごとに行われれるマハ・クンブ・メラの祭りだ。マハ・クンブ・メラは、見た目には華々しい輪舞である。祈り、歌う人間、灯明のきらめき、花輪で飾られた犠牲台、香の匂いの靄などが、この河を人間が神々と出会う超越的な場所に変えるのだ。
だが、線香は、ガンジス河から立ち上る悪臭を誤魔化すのに役立っている。サフラン色の衣をまとった行者にとってさえ、汚染は酷くなりすぎた。「水は非常に汚く誰もそこに身を浸すことができない」とアラハバードでヒンヅー教の僧院を指導しているシャンカラチャリア・ヴァスデヴァナンダ・サラスヴァティは言う。
　ガンジス河のほとりで祈る者には、大量のゴミの塊が漂い流れて行くのが見える。ガンジス河では、死者も荼毘に付されるので、焼かれた死体の部分が漂っていることも稀ではない。だが、それは大昔から行われたことだ。比較的新しい事実は、何百万トンもの産業廃棄物と下水がガンジス河に捨てられた結果、聖なる河は、毒物の下水道に変わった。ガンジス川流域に住む3億5千万人は、赤痢菌から肝炎に至る疾病に曝されている。推定によると、ガンジス河畔では、毎分、一人の人間が、水から取り入れたバクテリアのせいで死んでいる。
2月16日に終わるアラハバードのマハ・クンブ・メラ祭りが、ざらなる負担をかけている。この祭りは、世界でもっとも多の人間が集まる。約7千万人の信者は、ガンジス川とヤムナ河と第三の神話的な河の合流点に巡礼する。伝承によるとこの第三の河に、神々が
不死の霊液を一滴垂らしたのだ。
この場所で水に身を浸すことによって、人々は生と死との苦痛に満ちた輪廻から解放されるのだ。だが、実際には、そうすると早死にすることになる。検査の結果、ここの水には世界保健機構の許容値の4,000倍のバクテリアが含まれていることが分かった。行者達は警鐘を鳴らした。聖なる都市ヴァラナシから来た行者のハリ・チャイタニヤ・ブラマチャリは、政府が何もしないのであれば、溺死するぞと脅した。「巡礼達は、罪を洗い落とすためにここに来るが、ここで水に浸かれば、皮膚病にかかる恐れがある。」
ダムを開くことで、新鮮な水が導き入れられ、一時的に水質は改善された。「ガンジス河を浄化するという政府の数百万ドルもの計画は、失敗した」と環境保護運動家のM.C.メータは言う。2千年前からの古都ヴァラナシも僅かに「悪臭の穴」に過ぎず、ガンジスは、糞尿からできた汚泥に過ぎない。
ガンジス河にはいくつかの名前がある。大抵はそれは「ガンガ・マ」（母なるガンジス）と呼ばれる。「どうしてこんなことが人間にできるのか？」ともう一人の行者であるチャンドラ・マダシュは問う。「彼女が汚くても、私は私の母が好きだ。」
[訳者の感想]時々、テレビにガンジス河が映ると、どう見ても汚い河なので、よくあんなところで体を洗ったりしているなと感心していました。事態はかなり、深刻なようです。