愛知県豊田市の山里の小原町では、シキザクラの花がまだ咲いていました

　愛知県豊田市の山間部の小原町は、晩秋に咲くシキザクラ（四季桜）の花の名所です。シキザクラの開花は毎年11月上旬から下旬が最盛期です。

　今年の「小原四季桜祭り」は、11月5日土曜日から12月4日日曜日まで開催されました。小原観光協会のWebサイトを見ると、「12月8日でも、各地区の四季桜は盛りを過ぎたが、五分咲き」と伝えています。

　シキザクラの花と紅葉を楽しむために、小原町の「和紙のふるさと」を訪ねました。和紙のふるさとでは、確かに四季桜祭祭りが終わったように、シキザクラの花がいくらか咲いている感じでした。





　豊田市の中心部から山奥に向かう途中に、小原町に近づくと、シキザクラの木があちこちに植えてあり、花が四部咲き、五分咲きの感じです。シキザクラの花は、5枚一重の薄く淡い桜色で、見た目は“枯れ木に花”という感じです。



　川沿いにはシキザクラの並木があちこちにあり、紅葉したモミジなどと華を競っています。シキザクラの木は中庸の背の高さで、それほど大きくはならないようです。





　シキザクラは1年に二度開花するサクラです。エドヒガンとマメザクラの交雑種と考えられているそうです。花は4月上旬ごろに、花を少し咲かせ、かつ新芽が出て葉が伸びます。一方、10月末や11月初めには、葉を落としながら、多数の花が開花します。

　小原町地区で11月に開催される「小原四季桜祭り」は、4会場で開催され、自然豊かな山里を巡るものだそうです。山里一帯がシキザクラの花を咲かせるようです。「小原四季桜祭り」の時には、山道が大混雑する盛況ぶりのようです。

　小原町地区は四季桜に加えて、「小原和紙」「小原歌舞伎」が有名な山里です。日本各地には、四季折々のいろいろな名所があるものです。