むかしの先生のむかしの話

私の祖父は，
戦前から戦後にかけて小学校で教えた。
最後は校長であったが，
私が物心ついたときには，
すでに退職していた。

その祖父の若いころの大昔の話。

あるとき，家の玄関のほうから，
「たのもう」と声がする。

出ていってみると，
そこには，白髪のちょんまげを結った老人が立っていた。
もとは武士であったのであろう。
どことなく気品が感じられる。

若き日の祖父はとっさに，
「そこは端近。まずはこれへ」
と古式ゆかしく招き入れた。

その老人は，
祖父の応対に大層気をよくした。

聞くと，その老人は家々をまわり，
頼まれた言葉を揮毫して
糊口を凌いでいるという。

早速，紙と筆を取り出して，
「さて何と書きましょう」とその老人は問うた。

若き日の祖父は，しばらく考えた末，
紙の真ん中を指差し，
「そこに点を打て」と言った。

それを聞くや否や，
老人は目を大きく見開き，
「参りました」と言った。

その老人のいわく，
これまでいろいろな言葉を書いてきたが，
紙の真ん中に，ただひとつの点を打つことができるほどには，
修練を積んでいないと言うのである。

祖父は，ただなんとなく
そう言っただけなのだが，
大層その老人に感心され，
何か別の言葉はないか，
ぜひ書いて差し上げたいと言う。

そこで，祖父は，
「それなら，○○○○は男でござると書け」と言った。
（○○○○は祖父の名前）

その老人，
呵呵大笑し，
「これもまた初めてじゃ」と言いつつ，
気分よく書をしたため，
「今日はよい日じゃ」と言って，
帰っていった。

ただそれだけの話である。


　
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