“大魔道師の弟子” 「新宿駅・湘南新宿ラインホーム」

［１１月２３日１２：３９．天候：雨　東京都新宿区新宿　ＪＲ新宿駅］

　“成田エクスプレス”は空港第２ビル〜東京間、ノンストップである。
　千葉駅を通過したら隣に黄色い中央総武線が、都内に入ったら入ったで別の通勤電車が並走するようになる。

　エレーナ：「稲生氏、質問があるみたいだぜ」
　稲生：「えっ？」

　ローブのフードを深く被った魔女がエレーナやマリアに耳打ちしてくる。
　彼女らは数少ない日本国内への永住者である為、観光ビザで入国してきた他の魔女達よりは日本国内のことを知っているだろうとのことで。
　しかし、本来は唯一の日本人である稲生に聞くのがベストである。
　だが、彼女達はそうしない。
　別に内規でそう決まっているわけではなく、人間時代に受けたトラウマでできないのだ。
　内規では別に門内での恋愛・結婚は自由とされているが、場合によっては禁止した方がいいこともある。
　しかしそれをしないのは、トラウマでできない者が多い為、あえて禁止にする必要が無いということなのだ。

　エレーナ：「東京スカイツリーだ？いや、この電車じゃ行けねーよ」
　マリア：「勇太、東京都庁って新宿だっけ？」
　稲生：「新宿です」
　エレーナ：「東京タワーの行き方？ホウキで直接行きゃいいだろ。乱気流凄いけどw」
　マリア：「勇太、サンシャイン６０って池袋駅から何分？」
　稲生：「その隣の東池袋駅から行った方がいいですよ。……って、何で皆して超高層建築物に昇りたがるんですか」

　ホウキ乗りの魔女にとって、その超高層建築物を飛び越えることがステータスにでもなっているのだろうか。

〔♪♪（車内チャイム）♪♪。まもなく、新宿です。中央快速線、中央・総武緩行線、山手線、小田急線、京王線、地下鉄丸ノ内線、地下鉄副都心線、都営地下鉄新宿線と都営地下鉄大江戸線はお乗り換えです。新宿の次は終点、池袋です〕

　稲生：「おっと！もう到着だ。先生達に教えてあげなきゃ」

　稲生は急いで席を立った。

　エレーナ：「１人じゃ大変だな〜」
　マリア：「私もいるから」

　マリアは勇太についていった。

　エレーナ：「おいおい。マリアンナまで行ったら、残りの奴らが干されるだろうが。……ったく。おい、みんな！降りる駅だぜ！」

　仕方が無いので、同じ永住者のエレーナが１１号車の弟子達に声を掛けた。

　ルーシー：「相変わらずねぇ……」

　ルーシーは荷棚に置いた自分の荷物を降ろしていた。

　エレーナ：「アホか、アンタ！使い魔の黒蛇、ちゃんと隠せ隠せ！」

　エレーナは他の魔女に注意する。

　魔女Ａ：「こんにちは。ルーシー」
　ルーシー：「え？ああ、こんにちは」
　魔女Ａ：「マリアンナと仲がいいの？」
　ルーシー：「同じイギリスだしね。それが何か？」
　魔女Ａ：「マリアンナがさっきの日本人と男女の関係ってホント？」
　ルーシー：「本当よ。レアケースだから、やっぱり目立つのね」
　魔女Ａ：「ふーん……あのマリアンナがねぇ……。ふーん……」
　エレーナ：「おい、デッキのバッグ、アンタのか！？早く持ってって！」
　魔女Ａ：「はーい」

　“成田エクスプレス”のデッキには、大型のキャリーケースが置けるスペースが設けられている。

〔しんじゅく〜、新宿〜。ご乗車、ありがとうございます。次は、池袋に止まります〕

　稲生達はぞろぞろと列車を降りた。
　因みに乗車時には１２両編成だった列車も、東京駅で分割されて、今は６両編成になっている。
　要は６両で１編成の車両を２編成繋いでいたのだ。

　稲生：「先生方、お疲れさまでした。それではですね、次の乗り換え先の電車がこの隣のホームから出ます」
　イリーナ：「おお、凄い便利だねぇ……。聞きました、先生？」
　ダンテ：「さすがは将来のクロックワーカーに相応しい。時刻の使い手だ。基本はどうやらできているようだな」
　イリーナ：「ありがとうございます」
　稲生：「僕はただ時刻表を見ながら列車を予約しただけですよ」
　ダンテ：「時間にルーズな者は、そのトリックが使えぬのだ。それだけでキミは素質があると見受けられる」

　イリーナ組がそういうやり取りをしている中、ルーシーは……。

　ルーシー：「先生、お疲れさまです」
　ベイカー：「いやいや。私はダンテ先生のお傍にいられるだけで幸せだで……。それより、あなたは好きなことをしていなさい。ダンテ先生は、私達の弟子が生き生きしている所を見られるのが好きなんだ」
　ルーシー：「は、はい！」

　ルーシーは出て行く“成田エクスプレス”の車両をカメラに収めた。

　ルーシー：「ん？稲生とマリアンナは？」
　エレーナ：「予約していた昼飯の弁当を取りに行ったぜ。４０人分だから相当な量だろう」
　ルーシー：「うわ……」

〔まもなく６番線に、当駅止まりの列車が参ります。危ないですから、黄色い線までお下がりください。折り返し、１３時ちょうど発、特急“きぬがわ”５号、鬼怒川温泉行きとなります。……〕

　ルーシー：「ワゴン販売で買えばいいんじゃないの？」
　エレーナ：「それが無いから弁当屋に注文したらしいぜ」
　ルーシー：「凄いねぇ。私は手伝わなくていいかな？」
　エレーナ：「アンタも観光ビザの入国者なんだから、先生のお守りでもしてたらどうだ？」
　ルーシー：「エレーナは？」
　エレーナ：「大師匠様の御相手で忙しいってんで、追い返されたぜ」
　ルーシー：「皆同じなのね……」
　エレーナ：「それより今度乗り換える電車は、新幹線的なスタイルのヤツだ。さっきの電車も近代的なスタイルだったが、今度のヤツもなかなか個性的たぜ」
　ルーシー：「エレーナ、詳しいね」
　エレーナ：「なぁに。前に東京スカイツリー越えにチャレンジした時、よく見かけたもんだぜ」

　ロクな結果にならなかったことは言うまでもない。

　稲生：「すいませんね。わざわざここまで運んでくれて……」
　弁当屋：「いえ、いいんですよ」
　マリア：「一応、酒入ってる」
　稲生：「ビールとかチューハイくらいは飲むって聞いたから」
　マリア：「ま、飲めるのは先生達くらいか」

　そんなことを話しながらホームに戻って来た稲生達。

　エレーナ：「稲生氏、稲生氏！」
　稲生：「エレーナ、どうした？」
　エレーナ：「今、乗り換え先と思われる電車がやってきたんだけど……」
　稲生：「うん、また１番後ろの車両だよ。ってか、グリーン車の無い電車だったんだけど、ドン引きだったかな？」
　エレーナ：「いや、どうせ私達はそれでもエコノミークラスにしか乗れないんだから、そんなことはどうでもいいんだ。それより……」
　稲生：「それより？」
　エレーナ：「何か想像してたのとは違う電車がやってきて、ルーシーがカメラ片手に固まってるぜ」
　稲生：「あー……」
　マリア：「Ｈｕｈ？」

　それは何故か？

　１：東武１００系スペーシアじゃなかったから。
　２：東武２００系りょうもう号の車両だったから。
　３：ぶっちゃけ通勤電車だったから。