“ユタと愉快な仲間たち” 「雪中行軍」 ３

［同日１０：３０．タクシー車内　ユタ、威吹、カンジ］

「凄い雪だねぇ……」
　大石寺周辺は深い雪に包まれていた。
「全然除雪されていない……」
　何しろここに来る途中、国道が通行止めになっていたくらいだ。
「この大石寺までが限界らしいですよ」
　と、運転手。
「白糸の滝とかは完全に行けなくなっているようです」
「身延線も富士〜西富士宮間だけの運転で、それ以北は終日運休だっていうからね」
「三門前でいいんですね？」
「はい」
　タクシーは三門前で止まった。
「ユタ、ボクが払っておくよ」
「ああ、悪い」
　ユタは先にタクシーを降りた。
　辛うじて、歩ける幅が除雪されているくらい……か？
「カンジ君、大丈夫？」
「なるほど。先生が辟易される理由が分かります」
「そうか。カンジ君は普段は人間の姿だから、逆に影響が無いのか」
「ええ。ですので、先生の方が心配です」
「一応、朝の勤行で御祈念はしてきたんだけどねぇ……」
　ユタは首を傾げた。
「前よりは少し慣れた……かも」
　それでも、あまり気分の良さそうではない顔で威吹もタクシーを降りた。
「それより、急がなきゃ。もう着山受付してる」
「じゃあユタ、僕達は適当にこの辺にいるから」
「ああ」
「雪女の気配が僅かにあるから気をつけて」
「境内に入って来るかい？」
「それは無いと思うけど……」

［同日１０時４５分　とある塔中坊　稲生ユウタ］

「おはようございます！すいません！遅くなりました！」
　シーン……。
「あ、あれ？もしかして、置いてかれた？でも、布教講演は１１時２０分からだよなぁ……？？？」
　とにかく、靴を脱いで上がる。
「失礼しまーす」
　休憩所に指定されている広間に入ると……。
「ふえ！？」
　前に支部登山に来た際は、座る場所を探さないといけないくらい賑わっていたが、
「あ、あの……他の皆さんは？」
「まだ到着していないよ。この雪でね……」
　と、他地区と思われる男性信徒が答えた。
「ええっ！？だって、１０人くらいしかいませんよ！？」
「『ったく。皆、根性無ェよなぁ』って、どっかのバカ鬼が嘯いてたぞ？」
　背後から声を掛けられる。
「あっ、栗原さん！？」
「よっ。さすが妖狐の護衛付きだね」
　栗原江蓮だった。
　この大広間では恐らく１番、最年少だろう。
　着ている高校の制服だけ見ると、普通の女子高生にしか見えない。
「栗原さんはどうやって来たの？」
「鬼門の車」
「東名高速、通行止めだったでしょ？」
「魔境、通って来たから」
「抜け道みたいな感覚で通っていいものなのかい？」
　因みにここで言う魔境とは、魔界の入口辺りに存在している平原のことである。
　妖狐の里もこのエリアにある。
「稲生さんは一泊？」
「いや、日帰りだよ。……って、栗原さんは？」
「泊まり」
「マジで？」
「“江蓮”が泊まれってうるせーんだよ。拒否ると、アタマ痛くなるし……」
「魂の江蓮さんは成仏したんだよね？」
「意外と地獄界に逝ってるかもよ？」
「まさか……」
「でなきゃ、中３で死ぬわけねーよ」
「…………」
「おっと。辛気臭くなったかな。で？藤谷さんは？」
「あ、まだ見てないな。班長は夜通しかけて、こっちに来るって話だよ」
「また無謀なことを……」
「ちょっと電話してみよう」
　ユタはケータイを出すと、藤谷に電話してみた。
「あ、もしもし？おはようございます。稲生ですけど班長、今どこに……は！？……何ですか！？」
｛「だから！妖怪同士の抗争に巻き込まれて、到着できそうにねぇ！」｝
「今どこにいるんですか！？」
｛「取りあえず国道４６９号上にいるけど、もしかしたら通行止め区間を突破しちまったらしい」｝
「はい！？」
｛「登山部長は到着してるはずだから、着山整理券は登山部長に渡してくれ」｝
「あ、あの、もし良かったら、威吹達にヘルプを……あっ、切れた。な、何があったんだ？」
「なに？遭難した？」

［同日１０時００　静岡県富士宮市内　国道４６９号線　藤谷春人＆？？？］

「ったくもう！この車は雪上車じゃねーんだぜ！？」
　雪道を走る１台のベンツ。
　但し、いつものＥクラスではない。ＳＵＶ型のもので、ナンバーも所沢ナンバーである。
「埼玉の従兄から借りてきて正解だったけどよ……」
　一応、駆動輪にはチェーンを巻いている。
「日蓮大聖人の信徒を巻き込んだからには分かってんだろうなぁ！？おい！」
　藤谷は助手席に座る者を睨みつけた。
「お礼ならきちんとします。だから助けて！」
　助手席にいるのは白い着物を着た若い女性。但し、緑色の袴をはいていた。
　青みがかった髪はセミロングで、肌は外に広がる雪景色のように白い。
「本当にこの先にいるのか？あーっと……。アンタ、名前は？」
「雪奈です」
「ああ、そう。見た目雪女でいかにもって感じだな」
「ええ。雪女ですから」
「あー、そうかよ。通りでさっきから寒いと思ったぜ」
「雪女郎連合会東海支部富士地区の雪奈と申します。妖怪退治屋に友達をさらわれて……！」
「法華講連合会のパクりかよ。てか、この時代に妖怪退治屋なんているのか？」
「はい」
「どこの何てヤツだよ？」
「確か……ケンショーレンジャーと……」
「はあ！？……まだ生きてやがったのか、あの連中！よーし、こうなったら乗りかかったバスだ！破折してやろうじゃねーか！」
（乗りかかった舟……よね？いえ、それより……）
「あの、私、本当に雪女なんですよ？」
「見りゃ分かるっての。雪女がガングロ肌のビッチなわけねーだろ」
「怖くないんですか？」
「うるせー女だな。こちとら狐妖怪と鬼に知り合いがいるんだ。今更、雪女なんざ怖くねーぜ」
「……！」
「あ？何か車が見えてきた？」
「あれです！あの車です！」

［同日同時刻　先行の軽トラ　ケンショーレンジャー］

　その軽トラを運転しているのはブルー。助手席にはホワイト。荷台にいるのはレッド、イエロー、グリーンであった。
「ああっ！？法華講の連中を折伏しに行こうと思ったら、いい女手に入って功徳だぜ！」
「ちょっと！あんな貧相な女のどこがいいの！何度も言わせないでちょうだい！ねぇっ！」
「グリーン。これがかの有名な雪女か。どれどれ、ワシがちと味見をば……」
「クフフフフ……。私の分析によりますと、人間換算年齢２０歳前後、スリーサイズは上から……」
「ぇそれよりもですね、ぇ早いとこアジトに戻って、ぇゆっくり味わうのが、ぇベストでしょ？」
　シュルシュル……（雪女の白い袴の帯をグリーンがいやらしく解いている）
「こりゃ、グリーン！つまみ食いはイカンぞ！」
「私の分析によりますと、こういう着物を着ている女性に限りまして、パンティーは派手なのをはいていますね」
「ああっ！？グリーン！てめー！うらやましいじゃねぇか！もうちょっとで車止めるから、俺にもヤらせろ！１度、女の着物をビリビリに裂いてみたかったんだぜ！ああっ！？」
「ぇそれよりもですね、ぇベタな法則で、ぇ帯を『あ〜れ〜』とやるのが、ぇ定番でしょ？」
「黙らんか、レッド！袴をはいているというのに、そんな帯などあるわけないじゃろう！」
「ハァハァ……！」
　↑グリーンが脱がした袴の匂いを嗅いでいる。
「ちょっと！後ろ気をつけてよ！ねぇっ！何か追ってくるわよ！」
「なにっ！？」

［同時刻　１０時４５分　軽トラ＆ベンツＧクラス］

「おう、コラ！待てやーっ！！」
　パッパーッとクラクションを鳴らす藤谷。
　しかし、軽トラは止まる気配が無い。
「東京第３布教区、正証寺支部法華講、藤谷春人をナメんなよ！」
「氷奈を返して！」
「ちっ！人質さえいなけりゃ、体当たりしてやるんだが……。てか、今気づいた。雪女なんだから、あの軽トラごと凍らせたらどうだ？」
「連合会の決まりで、今は無闇やたらに人間を襲えないの！」
「趣旨は立派だが、それどころじゃねぇだろ。仲間のピンチなんだから。……あ、そうだ」
　藤谷は更に思いついた。
「直接襲っちゃダメなんだろ？ちょうど今、いい区間に来た」
　藤谷は雪奈に作戦を伝授した。
「……な？それなら、アンタも規則違反じゃねーだろ？」
「……分かったわ」
「よし、行くぞ！」
　藤谷はあえて、軽トラと車間距離を取った。