“私立探偵 愛原学” 「雨の帰宅」

［４月１１日１８時４０分　天候：雨　東京都墨田区菊川２丁目　愛原家］

　雷雨が降る中、私達を乗せたタクシーは菊川の自宅へと向かう。
　夕方のラッシュで大雨ということもあり、幹線道路は軒並み渋滞していた。
　なので、いつもより時間が掛かってしまう。
　それでも何とか、タクシーは事務所兼自宅の建物の前に着いた。
　頼んでいた通り、ガレージのシャッターが開いている。

　愛原「あ、そこで止めてください」
　運転手「こちらで宜しいですか？ありがとうございます」

　タクシーは車体に大雨が打ち付ける中、ハザードランプを点滅させて止まった。
　私がタクシーチケットで払っていると、リサのスマホからＬＩＮＥの着信音が鳴った。

　リサ「あ……」
　運転手「ありがとうございました」
　愛原「どうも」

　私は領収証を受け取り、助手席後ろに座っていたので先に降りた。
　リサはスマホを眺めながら、後から降りて来る。
　スマホに気を取られていた為か、足を大きく広げて降りる形になる。
　しまったな、リサを助手席の後ろに座らせておくべきだった。
　短いスカートを穿いているものだから、足を広げると中が見えてしまう。
　今日は体育があった為か、緑色のブルマを穿いているのがすぐに分かった。

　愛原「リサ、早く来い」
　リサ「ん！」

　私達はガレージの中に走り込んだ。
　そして、すぐに内側からシャッターを閉める。
　ゲリラ豪雨ということもあり、風も強く吹いている為、閉めるとシャッターに雨風が吹き付ける音が響いてくる。

　愛原「早々と春も終わりか？今年も暑くなりそうだなぁ……」
　リサ「桜、散っちゃうね」
　愛原「んー……。で、何かＬＩＮＥあったのか？」
　リサ「エレンから。斉藤早苗を名乗るコなら、別のクラスにいるんだって。で、『魔王軍沖縄支部』に凄く興味があるんだってさ」
　愛原「まだあるのか……」
　リサ「わたしやエレンが卒業するまではね。沖縄中央学園もブルマが復活したから、良かったね！」
　愛原「これは見に行かないとダメか……」

　修学旅行、沖縄は３泊４日だったはず。

　リサ「で、エレンに写真を頼んだら、来たよ」
　愛原「おー！見せて見せて！」
　リサ「それが……」

　リサが見せたのは……。

　
（イラスト拝借。https://www.pixiv.net/artworks/117855361より、『ゲエリラ』様）

　恐らく学校の屋上、もしくはベランダ？から外を見ているブルマ姿の少女の後ろ姿だった。
　これを見る限り、確かに沖縄中央学園も『魔王軍沖縄支部』の暗躍……もとい、活躍により、ブルマが復活したものと思われる。
　だが、しかし……。

　愛原「後ろ姿かぁ……。顔写真が欲しいんだよな」
　リサ「だよね。しかもこのアングル、何か悪意を感じるし」

　まるでお尻を強調した、盗撮写真のようだ。
　まあ、絵恋ならやりかねん。
　ＬＧＢＴのＬである絵恋ならではと言える。
　ブルマ復活運動に加担したのも、表向きは『リサの為』としながらも、内実は『自分の為』でもあったのではないだろうか。

　愛原「顔写真をお願いしてくれないか？」
　リサ「分かった。『顔写真用意しないと絶交』と送っとく」
　愛原「うわ……さすがは魔王様」
　リサ「いえい♪」

　リサは得意げにスマホを操作した。
　その間、私はエレベーターのボタンを押す。
　エレベーターが上階から降りて来るまでの間、私はエレベーター横の内線電話を取って、３階に連絡した。
　そこには高橋が出た。

　愛原「あー、俺だ。今、下に着いた。ちょっと着替えてから３階に行くから。……ああ、それじゃ」

　電話を切ると、エレベーターがスーッと降りて来る。
　そして、２枚扉のサイドオープン式のドアが開く。
　内側のボタンの横にはスイッチ鍵が差さっていて、これを回して４階に行けるようにする。
　少し古いエレベーターだから、この辺はアナログだ。
　新しいデジタル式だと、それもカードキーで操作できたりするのだが。
　予算があれば、そのようにしようかな。
　ドアを閉めて、私達は４階に向かった。
　マンションのエレベーターのようにドアには窓が付いていて、それで外の様子を見ることができる。
　３階を通過すると、高橋夫婦がこっちを見てお辞儀していた。

　リサ「あっ、また来た」
　愛原「今度は何だ？」

　エレベーターが４階に着く頃、またリサのスマホからＬＩＮＥの着信音が鳴る。

　リサ「これならどう？」
　愛原「どれどれ……」

　
（イラスト拝借。　https://x.com/777_shintaより、『しんた』様）

　愛原「えーと……これは体育の授業中かな。よく授業中に写真撮ったな」
　リサ「たまに写真部が、授業でも写真を撮りに来るんだって。東京中央学園より自由だね」
　愛原「うーむ……。真ん中に映っているのは絵恋さんだが、右に映ってるのが斉藤早苗さんってコか？」
　リサ「何か違うみたい」
　愛原「えっ、違う！？」
　リサ「奥に写ってるのがそうみたいだよ？」
　愛原「いや、分かんねーよ！ボヤけてて！次！」
　リサ「『今度こそハッキリした写真を出さないと絶交』って送っておくね」
　愛原「そうしてくれ」

　ここまでくると、気になって仕方がない。
　私は取りあえず自分の部屋に入って、スーツから私服へと着替えた。
　着替えは私の方が早く、お腹も空いていたこともあり、先にダイニングに向かわせてもらうことにした。
　階段で行こうと階段室に向かうと、リサの部屋の方から微かにＬＩＮＥの着信音が聞こえて来た。
　どうやら、今度こそ期待に応えてくれるかもしれない。