［１２月２４日１８時００分 天候：晴 東京都中央区日本橋浜町 ホテル東横イン日本橋浜町明治座前］
私は善場主任に連れられて、近隣のホテルにチェックインした。
一方、高橋はマンションに着替えを取りに行っている。
このホテルは東横インの中でも、小規模なホテルである。
大規模店舗の成田空港と比べて、例えば向こうはエレベーターが４基あったのに対し、こちらは１基しかない。
善場「高橋助手と合わせてツインルームを取っておきましたので……」
愛原「ありがとうございます。主任もお泊りになるんですか？」
善場「内緒です」
愛原「え？」
善場「高橋助手がここに着くまで、部屋でお休みになっては如何です？私はクリニックに戻りますので」
愛原「そ、そうですか」
私はチェックインした。
部屋の鍵であるルームキーを受け取る。
そして、他の店舗でもそうしたように、アメニティだのナイトウェアだのを持ってエレベーターに乗り込んだ。
それで、ツインルームに行くと……。
愛原「……！？何か、広いな？」
成田空港で泊まったのとは違う内装だった。
もしかして、高い部屋なのだろうか？
そんな高い部屋、取ってもらわなくても良かったのに……。
よく見ると、広いベッドと狭いベッドがあった。
狭いベッドといっても、こちらが通常のシングルベッド。
広い方はセミダブルといった感じか。
しかも、トイレと浴室が別々になっていた。
しかし、そこに入ってみてようやく気付いた。
車椅子のまま入れる広さになっている。
つまりこの部屋は、バリアフリールームなのだ。
何故この部屋を予約したのだろう？
単に、ここだけしか空いてなかっただけか？
私はスマホを取り出し、それでメールをしてみた。
すると、答えは簡単だった。
善場「仰る通り、ツインはそこしか予約できなかったからです」
とのことだった。
何だ。
単に、他に部屋が満室だったからか。
まあ、土壇場で予約したような部屋だから、しょうがないと言えばしょうがないか。
私は高橋に、いつホテルに来るか聞いてみようかと思った。
すると、高橋から着信があった。
もうホテルに着いたのか。
愛原「もしもし？」
私が電話に出ると……。
パール「愛原先生？」
ややドスの効いた女の声が向こうから聞こえてきた。
愛原「そ、その声は……」
パール「パールだよ。久しぶりだね？愛原先生」
愛原「パール！？そのスマホは高橋のだろ？！高橋はどうした！？」
パール「マサとは、これからクリスマスデートに行くんだ。いいでしょ？」
愛原「いや、いいでしょってアンタ……」
パール「荷物ならちゃんとホテルまで持って来たよ。早く取りに来てよ」
愛原「わ、分かった！今行く！」
私は電話を切った。
パールのヤツ、一体何だって……。
愛原「パール！」
パールと高橋はバイクに乗っていた。
具体的には１台の大型バイクにパールが乗り、その後ろに高橋が乗っている状態。
ホテルの外に出て、２人に駆け寄る。
高橋「先生……サーセン……」
パール「ほら、荷物」
愛原「これは一体、どういうことなんだ！？」
ヘルメットのバイザーを上げると、ボコボコにされた高橋の顔が見えた。
高橋「さ、サーセン……。マンションに戻ったら、こいつと鉢合わせになっちゃって……。『クリスマスデートに行かないと殺す』と言われまして……」
パールは手持ちのアーミーナイフを取り出すと、その刃をペロッと舐めた。
愛原「ちょっと困るなぁ！高橋は今、俺と一緒に業務中……」
パール「有給取るから、ヨロシク」
パールはバイクを急発進させた。
愛原「ちょっと！おーい！」
高橋、殆ど拉致されてしまった。
これは……明日まで帰って来ないパターンか……。
私はホテルに戻ると、善場主任に電話した。
愛原「……というわけなんです」
善場「それはそれは。モテる男は辛いですね」
愛原「善場主任～」
善場「我々は愛原所長と業務委託契約を結んでいるのです。高橋助手は関係ありません」
愛原「そ、そりゃそうですけど……」
善場「高橋助手の起訴猶予が取り消されないといいですね」
愛原「は、はあ……」
やはり善場主任、冷たい時は冷たい。
愛原「へ、部屋の方はどうしましょう？」
善場「今更変更はできませんので、そのままその部屋をご使用頂いて構いません」
愛原「わ、分かりました」
善場「愛原所長も大変ですね」
愛原「そ、そうですね」
善場「差し出がましいとは存じますが、もっとまともな人材を確保されることをお勧めします」
愛原「す、すいません……」
まともでない人材の中に、高野芽衣子君も入っているんだろうな、きっと……。
愛原「夕飯でも食ってくるか……」
私は着替えの入った荷物を部屋に置いて行き、それから夕食を食べに行こうと思った。
贅沢するつもりは無く、近くに吉野家があるらしい。
そこに行くことにした。
リサ達、ちゃんとした夕食を食べれているだろうか……？
すると、リサからＬＩＮＥが来た。
愛原「あ、俺より高級だ」
どこかから、仕出し弁当でも頼んだのだろう。
トンカツ弁当が映っていた。
美味そうな弁当だ。
私もトンカツ食べたくなってきた。
幸い、近くにトンカツ屋があるらしい。
そこに行って、夕食を食べることにした。
……まさか、その店からケータリングしたものだったりしてな。
［同日２０時００分 天候：晴 同ホテル客室］
夕食を終えて部屋に戻った私は、インスタントのお茶を入れた。
トンカツ屋でビール１杯飲んできたのだが、何だか『孤独のグルメ』をやっている気分になった。
それにしても、高橋やリサがいないと本当に静かだ。
……うん、静かだな。
テレビを点けて、バラエティ番組でも観るのだが、すぐそこに体操服にブルマ姿で寝転がっているリサがいないと……何だか寂しい。
明日、リサ、無事にクリニックを出られるといいな……。
私は善場主任に連れられて、近隣のホテルにチェックインした。
一方、高橋はマンションに着替えを取りに行っている。
このホテルは東横インの中でも、小規模なホテルである。
大規模店舗の成田空港と比べて、例えば向こうはエレベーターが４基あったのに対し、こちらは１基しかない。
善場「高橋助手と合わせてツインルームを取っておきましたので……」
愛原「ありがとうございます。主任もお泊りになるんですか？」
善場「内緒です」
愛原「え？」
善場「高橋助手がここに着くまで、部屋でお休みになっては如何です？私はクリニックに戻りますので」
愛原「そ、そうですか」
私はチェックインした。
部屋の鍵であるルームキーを受け取る。
そして、他の店舗でもそうしたように、アメニティだのナイトウェアだのを持ってエレベーターに乗り込んだ。
それで、ツインルームに行くと……。
愛原「……！？何か、広いな？」
成田空港で泊まったのとは違う内装だった。
もしかして、高い部屋なのだろうか？
そんな高い部屋、取ってもらわなくても良かったのに……。
よく見ると、広いベッドと狭いベッドがあった。
狭いベッドといっても、こちらが通常のシングルベッド。
広い方はセミダブルといった感じか。
しかも、トイレと浴室が別々になっていた。
しかし、そこに入ってみてようやく気付いた。
車椅子のまま入れる広さになっている。
つまりこの部屋は、バリアフリールームなのだ。
何故この部屋を予約したのだろう？
単に、ここだけしか空いてなかっただけか？
私はスマホを取り出し、それでメールをしてみた。
すると、答えは簡単だった。
善場「仰る通り、ツインはそこしか予約できなかったからです」
とのことだった。
何だ。
単に、他に部屋が満室だったからか。
まあ、土壇場で予約したような部屋だから、しょうがないと言えばしょうがないか。
私は高橋に、いつホテルに来るか聞いてみようかと思った。
すると、高橋から着信があった。
もうホテルに着いたのか。
愛原「もしもし？」
私が電話に出ると……。
パール「愛原先生？」
ややドスの効いた女の声が向こうから聞こえてきた。
愛原「そ、その声は……」
パール「パールだよ。久しぶりだね？愛原先生」
愛原「パール！？そのスマホは高橋のだろ？！高橋はどうした！？」
パール「マサとは、これからクリスマスデートに行くんだ。いいでしょ？」
愛原「いや、いいでしょってアンタ……」
パール「荷物ならちゃんとホテルまで持って来たよ。早く取りに来てよ」
愛原「わ、分かった！今行く！」
私は電話を切った。
パールのヤツ、一体何だって……。
愛原「パール！」
パールと高橋はバイクに乗っていた。
具体的には１台の大型バイクにパールが乗り、その後ろに高橋が乗っている状態。
ホテルの外に出て、２人に駆け寄る。
高橋「先生……サーセン……」
パール「ほら、荷物」
愛原「これは一体、どういうことなんだ！？」
ヘルメットのバイザーを上げると、ボコボコにされた高橋の顔が見えた。
高橋「さ、サーセン……。マンションに戻ったら、こいつと鉢合わせになっちゃって……。『クリスマスデートに行かないと殺す』と言われまして……」
パールは手持ちのアーミーナイフを取り出すと、その刃をペロッと舐めた。
愛原「ちょっと困るなぁ！高橋は今、俺と一緒に業務中……」
パール「有給取るから、ヨロシク」
パールはバイクを急発進させた。
愛原「ちょっと！おーい！」
高橋、殆ど拉致されてしまった。
これは……明日まで帰って来ないパターンか……。
私はホテルに戻ると、善場主任に電話した。
愛原「……というわけなんです」
善場「それはそれは。モテる男は辛いですね」
愛原「善場主任～」
善場「我々は愛原所長と業務委託契約を結んでいるのです。高橋助手は関係ありません」
愛原「そ、そりゃそうですけど……」
善場「高橋助手の起訴猶予が取り消されないといいですね」
愛原「は、はあ……」
やはり善場主任、冷たい時は冷たい。
愛原「へ、部屋の方はどうしましょう？」
善場「今更変更はできませんので、そのままその部屋をご使用頂いて構いません」
愛原「わ、分かりました」
善場「愛原所長も大変ですね」
愛原「そ、そうですね」
善場「差し出がましいとは存じますが、もっとまともな人材を確保されることをお勧めします」
愛原「す、すいません……」
まともでない人材の中に、高野芽衣子君も入っているんだろうな、きっと……。
愛原「夕飯でも食ってくるか……」
私は着替えの入った荷物を部屋に置いて行き、それから夕食を食べに行こうと思った。
贅沢するつもりは無く、近くに吉野家があるらしい。
そこに行くことにした。
リサ達、ちゃんとした夕食を食べれているだろうか……？
すると、リサからＬＩＮＥが来た。
愛原「あ、俺より高級だ」
どこかから、仕出し弁当でも頼んだのだろう。
トンカツ弁当が映っていた。
美味そうな弁当だ。
私もトンカツ食べたくなってきた。
幸い、近くにトンカツ屋があるらしい。
そこに行って、夕食を食べることにした。
……まさか、その店からケータリングしたものだったりしてな。
［同日２０時００分 天候：晴 同ホテル客室］
夕食を終えて部屋に戻った私は、インスタントのお茶を入れた。
トンカツ屋でビール１杯飲んできたのだが、何だか『孤独のグルメ』をやっている気分になった。
それにしても、高橋やリサがいないと本当に静かだ。
……うん、静かだな。
テレビを点けて、バラエティ番組でも観るのだが、すぐそこに体操服にブルマ姿で寝転がっているリサがいないと……何だか寂しい。
明日、リサ、無事にクリニックを出られるといいな……。
