“私立探偵 愛原学” 「愛原家のクリスマス」 ２

［１２月２４日２０：０４．天候：晴　東京都墨田区江東橋　ＪＲ錦糸町駅南口→都営バス錦１１系統車内］

　リサは本当に焼肉食べ放題で、注文できるメニューを全部コンプリートした。
　驚異的ではあるが、しかしこのように広く薄く注文することで、逆にそんなに目立たないということができる。
　それに、リサには思惑があるようだ。

　リサ：「ケーキの分、お腹を空けておかなきゃ」

　ということだ。
　同じくテルミナ内で購入したクリスマスケーキを手に、私達は帰りのバスの列に並ぶ。

　リサ：「♪～♪」

　リサは上機嫌であった。
　これなら、今の第０形態（人間形態）から変化することなく帰れそうだ。

　愛原：「うん、バスが来たな……」

　比較的時間通りにバスが来た。
　バスはこの停留所始発ではなく、亀戸駅前から来たバスである。
　なので、先客が数人乗っていた。
　数人程度で済んでいるのは、錦糸町駅前～亀戸駅前間の本数が少ないからである。
　本数が少ないということは、それだけ利用者が少ないというわけだ。

　愛原：「お前達、そっちな」

　１番後ろの席は先客達で塞がていたので、リサと高橋は空いている２人席に座ってもらい、私はその前の１人席に腰かけた。
　往路とは同じノンステップバスであったが、車種が違うので、座席配置も微妙に違う。

〔発車致します。お掴まりください〕

　バスは乗客を全て乗せると、ようやく発車した。
　この時点で、ほぼ全ての座席が埋まっている。

〔ピンポーン♪　毎度、都営バスをご利用頂き、ありがとうございます。この都営バスは菊川駅前、浜町中の橋経由、築地駅前行きです。次は錦糸堀、錦糸堀でございます〕

　リサ：「♪～♪」
　愛原：「リサ、“エブリンのテーマ”を歌うんじゃない」
　リサ：「ん？」

　“バイオハザード７　レジデントイービル”のテーマ。

　愛原：「リサにはリサのテーマ（https://www.youtube.com/watch?v=BayW7aXI0zI　原曲：終焉の始まり）があるだろうが」
　リサ：「そうだった」

　リサはわざと自分の頭をコツンと叩いた。
　窓ガラスに映るリサの瞳は、今は人間と同様の黒であるが、それでも時折、金色に光ることがある。
　あくまでも時折なので、『光の反射や加減でそう見える』という言い訳ができる程度。

　愛原：「あまりリサは、鼻歌は歌わない方がいいかもな」
　リサ：「わたし、音痴？」
　愛原：「いや、そうじゃないんだが……」

　ＢＯＷのボスクラスの中には、何だか歌で手下のクリーチャーを操るヤツとかいなかったっけ？
　リサがそうなりそうで怖いのだ。
　もっとも、学校でも音楽の授業とかあるわけだから、リサの歌がどこまで危険なのかは分からない。

［同日２０：１２．天候：晴　東京都墨田区菊川　菊川一丁目バス停→斉藤絵恋のマンション］

〔「菊川一丁目です」〕

　バスは特に渋滞にはまることもなく、無事にバス停に到着した。
　中扉からバスを降りる。
　ここからマンションは、目と鼻の先である。
　そしてそれは、今の斉藤絵恋さんが住んでいるマンションも同じである。
　何しろ、新大橋通りを挟んだお向かいさんなのだから。

　リサ：「ん？」
　愛原：「どうした？」
　リサ：「サイトーの家……」
　愛原：「絵恋さんの家がどうした？」

　私が絵恋さんのマンションの方を向いた。

　リサ：「誰もいないはずなのに、電気が点いてる」
　愛原：「そうなの！？」

　絵恋さんの部屋は、確か７階だと聞いた。
　この辺りは地価のせいなのか、あまり高層マンションは建っていない。
　ましてや、タワマンにあっては【お察しください】。
　１０階未満の高さのマンションが殆どである。
　そして、私のマンションみたいに５階建てというパターンも珍しくはない。
　７階を見ると、いくつかの部屋から明かりが漏れていた。
　しかし、どの部屋が絵恋さんの部屋なのかは分からない。

　リサ：「うん、点いてる。誰かいるみたい」
　愛原：「パールか？」
　高橋：「いや、そんなことないっスね。さっきからパールのヤツ、社長んち……つまり、絵恋の実家の写真を送って来てますから」
　愛原：「じゃあ、電気の消し忘れ？メイドさんらしくない」
　高橋：「案外あいつは、そういうのキッチリしてるタイプですよ。ストイックでサイコパスながら、メイドは務まるだろうとは思います」
　愛原：「ということは……」
　リサ：「侵入者！？」
　愛原：「ま、まさか……！」
　リサ：「ちょっと確認しに行こう」
　愛原：「確認しに行こうったって、向こうもオートロックだろう？どうやって入るんだよ？」
　リサ：「はい、カードキー！」

　リサは定期入れから、絵恋さんのマンションのカードキーを取り出した。

　愛原：「そんなもん、どうしてオマエが持ってるんだよ？」
　リサ：「サイトーがくれた。『これでいつでも遊びに来ていいからね』だって」
　愛原：「な、なるほど。じゃあ、まあ、行ってみよう。高橋、オマエは一応、パールに連絡しといてくれ。何かの間違いかもしれないからな」
　高橋：「了解っス」

　私達は絵恋さんのマンションに入った。
　エントランスのオートロックは、リサのカードキーで開錠する。
　それで中に入り、エレベーターに乗る。

〔上に、参ります。ドアが閉まります〕

　エレベーターで７階に上がった。
　エレベーターは途中階で止まることはなく、どんどん上に上がって行く。
　そして……。

〔ピーン♪　７階です〕

　７階に着いて、エレベーターを降りた。
　そして、リサの先導で絵恋さんの部屋に向かう。

　リサ：「あっちあっち！」

　私達はリサの後を追った。

　リサ：「この部屋だよ」
　愛原：「分かった」

　私は、まずドアの向こうの様子を伺った。
　具体的には、ドアに耳を当て、向こうから物音がしないか確認したのである。

　リサ：「うん、何か聞こえる」

　リサは第１形態に戻り、長く尖った耳をドアに当てて聞いていた。

　愛原：「オマエ、こんな所で変化……」
　リサ：「ゴメン。この方が聞き取り易くて……」
　愛原：「いいから早く戻れ！」

　バンッ！（玄関のドアが思いっ切り開けられる音）

　泥棒Ａ：「よし、今だ！ずらかるぞ！……って、何だオマエら！？」
　愛原：「しまった！」
　リサ：「ど、どろぼー！」
　泥棒Ａ：「うるせっ！！」

　バーン！（泥棒Ａ、手持ちの拳銃をリサに発砲する）

　泥棒Ｂ：「バカ！なに撃ってんだ！」
　泥棒Ａ：「し、しかし……！」

　至近距離で頭を撃たれたリサ。
　普通の人間なら即死確定だろう。
　しかし、ＢＯＷたるリサが、たかが普通の拳銃程度で死ぬとは私は思っていなかった。
　とはいえ、さすがに至近距離で撃たれたことで、衝撃で尻もちをついた上、持っていたケーキを落としてしまった。

　泥棒Ｂ：「動くな！動くと撃つぞ！」
　泥棒Ａ：「よし！そのまま動くな！……邪魔だっ！！」

　泥棒Ａは、リサの落としたケーキの箱に足を引っかけた。
　そして、そのまま踏み潰した上に廊下の向こうに蹴っ飛ばしてしまった。

　愛原：「あ……オワタ……」

　２人組の泥棒はそのままエレベーターに乗って行ったが……。

　泥棒Ｂ：「Ｃが今、車で迎えに来たらしい。まさか、あのダイニチ（大日本製薬の通称）の御嬢様が暮らしているというマンションだから、金目の物が一杯あると思ったら、ドンピシャだったな」
　泥棒Ａ：「あとは晴海埠頭から船で逃亡するだけだ」

　ズシン！

　泥棒Ａ：「おわっ！？」

　エレベーター内に衝撃が走り、２階で停止してしまう。

　泥棒Ｂ：「な、何だ！？地震か？故障か！？」

　泥棒達はエレベーターに閉じ込められてしまった。
　が、その直後、天井の蓋がこじ開けられて、そこから第２形態まで変化したリサが現れた。
　具体的には第１形態よりも爪は鋭く長くなり（“エルム街の悪夢”のフレディみたいな感じ）、背中からは赤黒くて長い触手が数本生えている。

　リサ：「キサマらァァァッ！よくも私のケーキを！！楽しみにしてたのにィィィィッ！！」
　泥棒Ａ：「ぎゃーーーーーー！！ばけものーーーーーーー！！！」
　泥棒Ｂ：「う、撃てっ！撃てっ！」

　泥棒Ａは完全に失神。
　泥棒Ｂはそれでも果敢に拳銃を発砲するが、人間形態の第０形態でもその程度は屁でもないリサ。
　ましてや、最終形態の２つ前の状態ではもっと効くはずがなかった（第３形態や最終形態まで変化すると、理性を失う恐れがある為、変化を禁止されている）。

　愛原：「リサ、殺すなよ！殺しちゃダメだぞ！絶対だぞ！」

　私は非常階段で２階まで駆け下りると、エレベーターのドアをバンバン叩いてリサを注意した。
　そうこうしている間に、拳銃の発砲音を聞いた住人からの通報を受けて駆け付けた警察や、リサの暴走（の恐れ）を察知したＢＳＡＡが出動してきたりと、現場は大騒ぎとなったのであった。

“私立探偵 愛原学” 「愛原家のクリスマス」

［１２月２４日１７：０８．天候：晴　東京都墨田区菊川　都営バス菊川一丁目停留所→錦１１系統車内］

　私の名前は愛原学。
　都内で小さな探偵事務所を経営している。
　今日はクリスマス・イブということで、事務所を早めに閉めて、錦糸町に繰り出すことにした。
　夕食を食べに行くところだが、リサにクリスマスプレゼントを買ってやるというのもある。

　リサ：「お、バス来た」
　愛原：「そうか」

　今や都営バスは観光バス以外、全ての路線バスがノンステップバスになっている。
　私達の前で止まったバスは、グライドスライドドア式の前扉を開けた。
　リサが嬉々とした様子で、バスに乗り込む。
　かつては秘密の研究所の地下室に閉じ込められていたＢＯＷ（生物兵器）も、今や電車やバスに普通に乗れるようになった。
　資料映像を見せてもらったのだが、外国ではリサと見た目年齢が大して変わらない人間型ＢＯＷがいて、彼女も普通に路線バスに乗っていた。
　夕方ラッシュが始まる頃なので席は空いておらず、中扉を背にするようにして吊り革と手すりに摑まる。

〔発車致します。お掴まりください〕

　バスが走り出す。
　尚、リサのＢＯＷとしての身体能力では、電車よりも揺れるバス車内であっても、掴まらずに立つことができる。
　もっとも、私はちゃんと周りに合わせるように言っておいた。

〔ピンポーン♪　次は菊川駅前、菊川駅前でございます。都営地下鉄新宿線、都営バス、とうきょうスカイツリー駅前、新橋、東京駅丸の内北口方面はお乗り換えです。次は、菊川駅前でございます〕

　リサはあまりファッションには拘りは無く、むしろゲームやヘッドホンなどを欲しがった。
　ＢＯＷには、まま見られる傾向だそうである。
　実際、ここにいる『２番』のリサ以外のリサ・トレヴァーの中にはジャージを着ている者もいたので、正にそうなのだろう。
　今のリサもクリーム色のジャンパーの下は、パーカーとデニムのショートパンツ姿である。
　ＢＯＷは暑さや寒さに強く、この冬でも厚着はしなくても良い。
　だがさすがに違和感が無いよう、出掛ける時は制服の時はコートを着させている。
　今は私服なので、ジャンパーである。

　愛原：「高橋も残念だったな」
　高橋：「何がですか？」
　愛原：「パールも一緒に出掛けちゃったんだろ？斉藤家の高飛び」
　高橋：「ああ。まあ、しょうがないっスね。俺も仕事が忙しいんで」
　愛原：「伯父さんの件以来はヒマだったけどなw」

　きっとこの分では、ヒマなまま年末年始に突入するのだろうな。
　はぁ～……。
　あ、そういえば……。

　愛原：「もしかしすると、栃木の上野さんの娘さん。こっちに来たら、彼女の監視も頼むって言われるかもな」
　リサ：「地方在住者は、基本的に寮に入ることになってるよ？」
　愛原：「学校にいる時は、リサが監視するんだよ、きっと」
　リサ：「監視されてる私が監視するの」
　愛原：「かもな。……１度、再び那須塩原に行く必要があるかもしれない」
　リサ：「おー！旅行！」
　高橋：「いいんスか？本来はあそこ、宗教施設らしいじゃないスか。のこのこ行って勧誘でもされたら、メンド臭いっスよ」
　愛原：「その時はその時だ」

　まあ、大丈夫だと思うけど。

［同日１７：３０．天候：晴　東京都墨田区江東橋　テルミナ内ヨドバシカメラ錦糸町］

　バスで錦糸町駅に到着した私達は、駅ビルに向かった。
　テルミナという名前のビルなのだが、そこのテナントにヨドバシカメラが入っている。
　そこでリサへのクリスマスプレゼントと、仕事で使う道具を購入することにした。

　愛原：「ゲームやヘッドホンについては、高橋に任せた」
　高橋：「うっス！任されました！」

　リサのヤツ、前にノートＰＣ買ってあげたら、ゲームはＰＣゲームをやるようになった。

　リサ：「パソコンゲームの方が面白いソフト揃ってる」

　と、リサがチョイスしたのが……。

　愛原：「全部ホラーかい！」
　リサ：「わたし自身がホラーだから、どうやったら上手い演出ができるか、これで勉強する」
　愛原：「人間に戻りたいんなら、むしろ演出されて怖がる方にならないと……」
　リサ：「ムリ。お化け屋敷とか、全然怖くない」
　愛原：「あ、そう。あれは参考にならないの？」
　リサ：「なんないね」

　さすがは元ラスボス。
　で、ヘッドホンの方は……。

　高橋：「ＢＯＳＥのヘッドホンなんか高品質だぞ」
　リサ：「ずーん……」
　高橋：「何だよ、その顔！？」
　リサ：「かわいくない……」
　高橋：「あぁっ！？」
　リサ：「もっとかわいいのがいい。キュートなの」
　愛原：「……と、仰ってますが？」
　高橋：「しょうがねぇなぁ！じゃあ、このピンク色のヤツはどうだ！？」
　リサ：「む！かわいい！これがいい！」
　愛原：「ＢＯＳＥよりはだいぶ安くなったな……」

　リサ、どういう時にヘッドホンを使うのかというと、正にゲームをやる時である。
　リビングにある据え置きゲーム機の場合はそのままなのだが、部屋でパソコンゲームをやる時に使う。
　それと、コロナ対策で行われているリモート授業の時。

　店員：「ありがとうございまーす」
　愛原：「どうも」

　リサはＰＣゲームソフトとヘッドホンの入った箱を、大事そうにリュックの中にしまった。

　高橋：「先生、しっかり領収書切りましたね？」
　愛原：「シッ、黙ってろ。あくまでも、仕事で使うカメラとかライトとか……そのついでだ」
　リサ：「先生、この後は？」
　愛原：「夕飯にしよう。何がいい？」
　リサ：「肉！」
　高橋：「……言うと思ったぜ」
　愛原：「まあまあ、とにかく行こう。また焼肉になるかな？」

　焼肉なら食べ放題コースがあるので、それにすれば、私の財布はそんなに痛まない。
　だが、店側が想定外の在庫減に悩まされるという……。

　リサ：「ケーキは！？」
　愛原：「生ものだから、帰り際にするさ」

　そう言って私達はヨドバシカメラを出て、レストラン街のあるフロアへと向かった。