“Ｇｙｎｏｉｄ Ｍｕｌｔｉｔｙｐｅ Ｃｉｎｄｙ” 「日本へ帰国。そして……」

［５月２６日１５：２０．天候：曇　千葉県成田市・成田空港］

　敷島達を乗せた飛行機はハイジャックに襲われることもなく、無事に成田空港に着陸することができた。
「社長、皆さん、お疲れさまです」
　到着ゲートに行くと、井辺が出迎えていた。
　それだけでなく、そこに巡音ルカもいた。
「ああ、出迎えありがとう。ルカも？」
「巡音さんは千葉でのイベントの打ち合わせがありましたので、その送迎も兼ねております」
　と、井辺が説明した。
「そうか。お前も頑張ってるな」
「はい！」
　ロングのストレートヘアーとはいえ、ピンク色の髪と、スリットの深いロングスカートということから、どうしてもマルチタイプをイメージしてしまう。
　だが、ルカは最初からボーカロイドとして製造された純正品である。
　左腕にペイントされた『０３』（３号機）という数字が、それを表している。
「では、参りましょう。矢沢常務が色々と聞きたいことがあるとのことで……」
「たははは……。こりゃ、怒られそうだ」
　敷島は白髪に眼鏡を掛けたバイタリティ溢れる矢沢常務の顔を思い浮かべた。
「シンディ達は到着してるか？」
「はい。ご指示の通り、会議室の中に入れてあります」
「よっし」

　井辺が運転してきたミニバンに乗り込んで、事務所に向かう。
「デイライトさんの研究所に行かれたというだけでも危険なことでしょうに、ましてやアメリカ国内移動中の飛行機がハイジャックされたといったニュースが流れた時にはビックリしましたよ」
　井辺がハンドルを握りながら、後ろに座る敷島に言った。
「そりゃ驚くだろうさ。この時代にハイジャックだなんて、とんだ頓珍漢だよ。トンチンカッパの爺さんがリーダーで良かったよ」
「そう言う問題ではありません。社長の飛行機が墜落したなんてニュースが流れた時には、ボーカロイドが全員フリーズして仕事にならなかったものです」
「……マジ？俺のことは気にせず、仕事を続けてくれよ」
　と、敷島は隣に座るルカに言った。
「……そういうわけには行きません。特にミクなんか、収録中に大泣きしてたんですよ！」
　ルカが車内のモニターに、自分の右耳（ボーカロイドの耳はヘッドホンの耳のような形状をしている）からケーブルを接続した。
　ミクと一緒にテレビの収録をしていたルカは、その時のもようを記録していた。
　ミクが両膝をついて、わんわん泣いていた。
「後でミクにフォローしてあげてください」
「わ、分かった。分かったよ」
　アリスがルカとモニタに繋がったケーブルを外しながら、
「要はタカオ、もうタカオの存在は大きいってことよ。少なくとも敷島エージェンシーのボーカロイド、オーナー登録はタカオになってるんだからね。そこの所、忘れないように」
「わ、分かったよ」
　敷島は、ばつの悪そうな顔になった。
「あらっ？」
　ルカの右耳と繋がったケーブルを外すと、ヘッドホンの耳の形状をしたルカの耳がガタついているのに気づいた。
「ん？ちょっと固定悪くなってない？」
「……あ、はい」
「後で直しておくわ。他に体の具合の悪い所は？」
「ちょっと左腕の動きが……」
　ボーカロイドの整備はデイライト・ジャパンに委託していることになっているのだが、アリスが留守の間は疎かになっていたようだ。
　平賀が客員教授を務める大学の学生達が見学に来ることもあった。
「……油が切れてるわね。それでさっきから、ギィギィいってたのね」
「何か、ルカだけじゃなさそうだなぁ……」

　事務所に到着すると、早速、アリスと平賀はロイド達の再起動を行う。
　その間、敷島は矢沢常務から事情聴取を受けていた。
「社長に帰国の報告はいいのかい？」
「もう夕方ですから、明日改めて伺います。一応、伯父さんにはメールで伝えてあります」
「そうかね。とにかく、無事で何よりだった。キミの体はキミだけものではない。四季エンタープライズと同様、総合芸能企業“四季ホールディングス”の一子会社とはいえ、しかしその１社を任されているのだから、命は大切にしてくれ」
「分かりました」
「だがしかし、飛行機がハイジャックされたというだけでも命懸けなのに、操縦不能に陥った飛行機を操縦して見事不時着させるとは……」
「機体の外側はベッコベコになりましたけどね。さすがエアバスはボーイングより頑丈ですよ」
「いや、そういう問題じゃない。まあ、とにかく助かって何より。これでまた四季グループの株は上がったわけだ」
「株価は下落することもありますから、油断はしない方がいいですよ」
「まあな。とにかく、キミの無事を確認したことだし、私は本社に戻るからな」
「留守中、色々とありがとうございました」
　子会社の社長より、本社の常務の方が立場は上の四季エンタープライズである。
　もっとも、矢沢常務が役員の中で古参組というのもあるが。

［同日２１：００．天候：晴　東京都江東区豊洲・敷島エージェンシー］

　アリスはシンディの再起動を行った。
　平賀はエミリーの再起動を行った。
　その後でリンとレンの再起動を行う。
　その間、敷島は心配を掛けたボーカロイド達と懇談する。
　特に泣きじゃくったというミクには、敷島も時間を取った。
　敷島が１番最初にプロデュースしたボーカロイドが、ミクだったというのもある。
「お前とは長い付き合いだったもんな」
「わたしは……たかお社長以外……（オーナーとして）考えられません」
「俺もミクを誰かに引き渡したりはしないよ」
　と、敷島は答えた。
「お前とはフィールドテストを行ってからの付き合い……」
　その時、敷島に何か違和感があった。
「たかおさん？どうかしましたか？」
　ミクが首を傾げて、敷島の顔を覗き込んだ。
「ミク。お前、最初からボーカロイドだったか！？」
「はい？」
　敷島は社長室を出て、会議室に向かった。
「あっ、敷島さん」
　ちょうど廊下で平賀と会った。
「ついでにボーロカイドも整備しています。何だか、整備をサボってた感じ……」
「あ、あの、平賀先生！」
「何ですか？」
「ミクって、最初からボーカロイドとしての設計でしたか？」
「な、何をいきなり！？」
「確か、ミクが歌を歌い出したのって偶然だった……はずですよね？」
「いや、歌も歌える設定でしたよ。それが結構上手く行って、ファンが付くようになったから、いっそのこと、アイドルとして売り出したら面白いんじゃないかってなったんじゃないですか。ここまで有名になれたのは、偏に敷島さんの商才ですよ」
「……私がフィールドテストやってた時、ミクは音楽すら知りませんでしたよ」
「そうでしたか。細かい点は南里先生が行っていたので、自分はよくは知りませんが」
「南里所長は、そもそもどうしてミクを製造したんですか？」
「あ、あの、敷島さん。一体何があったんですか？」
「アルバート常務の言葉が気になってました。たまたま彼はリンとレンを連れ去ろうとしていましたが、それがミクだったらミクを連れ出していただろうと……」
「そうですか。電気信号を歌に換えて歌うというアイディアは、マルチタイプからありましたからね。マルチタイプは結局歌を歌うことができず、楽器を弾くに留まりしたが」
　代わりにテーマ曲が定められ、ボーカロイドにはそれに歌詞を付けたものを歌わせている。
「……確かに、南里先生が設計したボーカロイド……ＭＥＩＫＯ、ＫＡＩＴＯ、初音ミク、鏡音リン・レン、巡音ルカの全ての機能については、自分も分かりません」
「えっ？」
「ボーロカイドが有名になって、彼女らの派生機も造られるようになりましたが、実はミク達と根本的に違うものがあると自分は思います」
「やはり、そうですか」
「敷島さんだからこそ、彼女達を扱えるんですよ」
「……そうですか」
「自分は明日、仙台に帰ります。今日、泊まる所は……」
「ここでよろしかったら……」
「えっ？」
「この業界、業務の都合上、収録などが夜遅くまで掛かるということがあります。いざやっと帰れるって頃には、もう電車が無いということもあるんですよ。なもんで、新事務所になってから、仮眠室を設けました。今日は使用する社員がいないようなので、平賀先生が使っちゃってください」
「いいんですか？」
「シャワーもありますよ。うちの大事なボーカロイドの整備をして下さったんですから、どうぞどうぞ」
「では、お言葉に甘えて……。社員さん達が出勤してくる前には、出ようと思うので」
「ええ。どうも、今回はありがとうございました」
「いえ、こちらこそ。マルチタイプは何であるか、ということを考えさせてもらう良い機会になりました。研究者として、これは大きいです」

　鳥柴はエミリーとシンディ、そして鏡音リン・レンの再起動を確認した後、千葉に帰っていった。
　要は借り受けたロイド達を、無事に返納できたことを確認する義務があったからである。
　再起動に成功し、この時点で何の不具合も無いことを確認して、デイライトとしてはロイド達を敷島達に正式に返したということになる。
　敷島とアリスは最終の都営バスに乗って東京駅まで行き、そこから大宮まで帰ることにした。
　ボーカロイドのことで大きな謎が浮かんだが、それのことについては、また後日……。

“Ｇｙｎｏｉｄ Ｍｕｌｔｉｔｙｐｅ Ｃｉｎｄｙ” 「機上の空論」

［５月２５日１１：２０．天候：晴　全日空１７３便７７７系３００番台Ｂ７７７－３００機内］

　ビジネスクラスに着席する敷島達。
「これだって、かなり広いじゃないか。十分だぞ？」
　と、敷島。
　搭乗時にファーストクラスの中を通ってやってきたので、それでも差はあるのが分かる。
　ではあるが、離陸前にやってみたのだが、ファーストクラス同様、シートをフルフラットにすることができた。
「おーい、アリス。聞いてるか？」
　敷島とアリスは中央の席に座った。
　エコノミークラス系が中央の席は４人掛けなのに対し、ファーストクラスとビジネスクラスは２人分である。
　それでも、隣に座るアリスに話し掛けるには、身を乗り出さなければならないほどだった。
「うるさいわね。いいから早くシートベルトしなさいよ」
　ファーストクラスの中を通ってきただけに、それがお預け状態になったアリスは御不満のようである。
「もっとボーカロイドが売れるようになったら、ファーストクラスで旅行させてやるよ」
　と、敷島。
　これで喜んでくれるかと思ったが、
「アタシがサンダーバード作って、自分で乗るわよ」
　と、返された。
「いや、だからさ、サンダーバードよりターミネーターの方が売れるって」
　敷島夫婦の会話に、通路を挟んで窓側に座る平賀は、
（奇しくも“ターミネーター”やるみたいだ……）
　と、機内映画のパンフレットを見てそう思った。

　こうして、飛行機は１０分ほど遅れてヒューストンの空港を離陸した。
「やっと日本に帰れるぜ……」
　機外カメラの映像と、これからのフライトプランのお知らせがモニタに映し出される。
　それを見ながら呟くと、
「敷島さん、またハイジャックは勘弁ですよ？」
　と、平賀にからかわれた。
「私のせいじゃないですよ。ま、ヤング・ホーク団が壊滅したことだし、他のテロ組織が警戒してくれたみたいですけど？」
「ま、『不死身の敷島』さんと一緒なら、何が起きても大丈夫な気がします。『テロリストを泣かせる男』ですもんね」
「ヤング・ホーク団は誰１人泣いてませんでしたから」
　もっとも、あの墜落劇の最中、生き残れたことに対する大泣きはしていた。
　で、何故か敷島が『神の化身』『神の御使い』だとされて、拝まれた。
「ジャックの爺さんは、完全にボスの地位から失脚したっぽいですがね」
　敷島は皮肉るような笑みを浮かべた。

　１２時台になって最初の食事が運ばれてくる。
　最初にスッチーＣＡが和食がいいか洋食がいいかを聞いて来る。
　メンバー全員が和食を希望した。
「アリス。お前だけ洋食頼むかと思ったが……」
　敷島が声を掛けると、
「アタシも日本食食べたい」
　とだけ答えた。
　アリスは手持ちのノートＰＣで、ロイド研究に関するレポを書いていたようだ。
　もちろん英文であるが、扱いを間違えると、マルチタイプが優秀なロイドなだけに、人間をナメることがあるという観察についてであったようだ。
　これは平賀も同様であり、今後の傾向と対策について学会（ＳＧではない）で発表する予定とのこと。
　もっとも、前期型のシンディだって人間を見下す行動をしていたことがあるが、あれはウィルス感染による制御不能状態の為とされている。
　制御不能に陥った前期型シンディは、ついに製作者のドクター・ウィリーまでも惨殺してしまう。
　実際に起きた事件なだけに、対策は必要だった。
　実はエミリーとシンディを２機稼働させている理由は、どちらかが制御不能で暴走状態になった場合、止める役を必要とする為という理由もある。
　その為、２機同時に一括制御にはしていない。
　使役する人間をオーナーとユーザーに分散させているのも、人間側の悪意を阻止する為である。
　このように、日本では二重三重の対策は取っているのだが、研究者達からすれば、まだ不十分であるという。
「おっ、来た来た」
　エコノミークラス系だと機内食はトレーに乗せられて１度に運ばれるが、ビジネスクラスはちゃんとした食器で運ばれる。
　ファーストクラスだと、完全にコース料理になるようだ。
「久しぶりに和食食べたなぁ……」
　敷島はズズズと味噌汁を啜った。
「日本の航空会社で良かったわね」
　と、アリス。
「おっ、確かに」
　ヒューストン〜成田間を飛ぶ航空会社は、他にアメリカン航空もある。
「確かに行きのプレミアム・エコノミーより、ランクが上だな」
　敷島は久しぶりの和食を平らげた。
「シンディ達は先に到着するんでしたよね？」
　敷島は席を立って、トイレに行きがてら、平賀とは反対側の窓側席に座る鳥柴に聞いた。
「はい。ご希望通り、敷島エージェンシーさんの事務所宛で全て送りました」
　と、鳥柴。
「ありがとうございます」
　フェデックスの伝票を持っていたことから、往路と同じ会社に依頼したようである。
　それとも、デイライトが専属契約でもしているのだろうか。
　尚、ビジネスクラス・ファーストクラス用のトイレはウォッシュレットである。

　成田までは約１４時間掛かる。
　この間、睡眠の時間があるわけだが、ビジネスクラスではファーストクラスと同様、座席をフラットにすることができる。
　アメニティとしてはブランケットやピローの貸し出しがある。
　他にも細かいものがあるのだが、それについては【ｗｅｂで確認！】。
　敷島はアイマスクに耳栓まで着けて仮眠モードに入ったのだが、ここで変な夢を見た。
　南里研究所時代に起きた事故のことである。
　マルチタイプの暴走というと、直近ではジャニスとルディ、その前では前期型のシンディが挙げられるが、エミリーは一切暴走しなかったのかというと、そうではない。
　緊急離脱用の超小型ジェットエンジンを開発した南里は、早速それをエミリーのブーツに取り付け、その実験を行っていた。
　当時、研究所の事務員兼ボーカロイド・プロデューサーだった敷島は、それを見学するに留まっていた。
　この時の季節は夏。
　その為、ゲリラ豪雨が発生しやすい季節であった。
　鉄腕アトムがそんな雷雨でも平気で飛行するシーンがあった為、エミリーが実際それが可能なのかの実験を行っていたところ、結果的には失敗した。
　落雷を受けたエミリーは、ボディの損傷自体はそれでも小さかったものの、内部のデータやプログラムがメチャクチャになってしまった。
　敷島を『寵愛されるべき存在』として、フランケンシュタインの怪物の如く追い回し、それは南里の停止命令をも無視するほどであった。
　当時、緊急停止装置はエミリーの体内にあったものの、落雷の衝撃で遠隔での操作が効かない状態になっていた。
　エミリーに組みつかれたら命が無いのは当時から知られていた。
　最終的には、平賀が仕掛けた高圧電流のトラップに追い込んでやっと停止させたほどだ。
　この時、メイドロイドの七海も参加していたが、エミリーを取り押さえる際、抵抗されて右腕を引きちぎられた。
　しかし夢の内容は逃げきれずに、エミリーに組み付かれてしまうというもの。
「わあーっ！」
　慌てて飛び起きる敷島。
「お客様、どうなさいました！？」
　ＣＡが急いでやってくる。
「……あ、いや、何でもないです」
「大丈夫ですか」
　通路を挟んだ隣にいる平賀は、
「敷島さんが見る悪い夢というのは、アリスに直接マシンガンで蜂の巣にされるという内容ですか？」
　と、聞いた。
「い、いや！……暴走したエミリーに組み付かれる夢です」
「それは怖いですね。昔の、あの事件のヤツですか？」
「はい」
　それ以来、ロイド達には『落雷の恐怖』という感情をインストールさせた。
　雷注意報が発令された場合には空を飛ばない。
　警報発令の際は、なるべく屋内に待避するというもの。
「ちょっと、トイレ行ってきます」
　敷島はトイレに向かった。
（シンディの銃口を直接掴める男、かつてはマルチタイプに殺されかけた経験があるってか……）
　エミリーが敷島のユーザー登録が解除になっても尚、敷島の命令を聞こうとするのは、そういった負い目を感じているからとされている。

（ボツネタでは、まだ敷島達と敵対していた頃のアリスがエミリーを暴走させて敷島達を襲わせるシーンもあった）