刃物のはなし

今日から１週間の出張。ゾーリンゲンの手作り刃物メーカー「Windmuehle」さんの仕事。僕はかれこれ12年、この会社の
仕事を手伝っている。「良い刃物は手でつくられる」をモットーとして、
それが今日のドイツ、ゾーリンゲンの小さな会社で、どこまで実現
できるか、続けていけるかを問いかけている。






ゾーリンゲンは日本ではヨーロッパ一の刃物の産地として有名なようだ。
ゾーリンゲンの名前自体を刃物のブランド名だと思っている人も
少なくない。
ところが、ゾーリンゲンの正直な人達は日本の手作りの刃物、特に
和包丁がその切れ味では、世界で一番素晴らしいと思っている。
多くのヨーロッパの料理人も同じように考えている。
実際にヨーロッパの料理包丁は大体があまり切れないし、その99％が
ステンレス製の工業製品である。日本の和包丁のような、職人が手で
作る刃物はほとんどない。また「錆びるけど切れるはがね」の伝統も
ほぼ消滅している。

ゾーリンゲンでも刃物メーカーで、日本のように鍛冶仕事から刃付け
まで職人の手仕事で作っている所は一つもない。刃付けの最終行程で
一般の工員さんが小刃を引くことが時々あるくらいである。これは
1960年代以降、ゾーリンゲンの刃物産業が合理化、機械化を大幅に
推し進め、職人制度を廃止していったことの一つの結果だろう。

このゾーリンゲンの刃物の話、実際とイメージの乖離は、ドイツの
マイスター制度に対する日本の誇大化したイメージとも一脈通じる
所がある。

ドイツの高度に工業化された現代社会、日常の中で、徒弟制度や長い
専門的修業をベースとした熟練職人の活躍する場はほとんどない。
ドイツのマイスターは現在、あくまでも自営開業の資格に過ぎない
ものが大半である。
むしろ今日では、自宅の修繕や家を建てる時、大工さん、電気工、
配管工などのマイスターの仕事ぶりや、スケジュールの遅延にどれ
ほど苦労させられたかというのが、ドイツの人達の現代マイスター
物語である。



パリのメッセ「Windmuehle / 風車のナイフ」さんの
ブース。福井の武生から刃物鍛冶の加茂さんも応援に来た。
写真の刃物は加茂さんと「風車のナイフ」の日独合作。