来賓らで始球式
選手宣誓する新浜チームの浜正一さん
本社主催、御坊市・日高郡両ゲートボール協会主管の第２６回紀州新聞社旗日高地方ゲートボール大会＝大会長・源地温勇紀州新聞社代表＝は３１日、「エンジョイ・スパーク」を合言葉に御坊市野口専用ゲートボール場で開き、管内２６チームが参加。１２歳から８８歳までの幅広い世代が競技を楽しみ、親睦と交流の輪を広げた。
開会式は午前８時３０分から行い、二階俊博代議士秘書の二階俊樹氏、田中達也日高振興局長、龍神康弘御坊市副市長、中村裕一、冨安民浩、坂本登各県議、森下誠史郡町村会長（美浜町長）、堀口晴生郡町議会議長会長（印南町、選手でも出場）、森口詠士郡町村会事務局長らを来賓に迎え、小田実実行委員長が大会宣言。国旗、社旗掲揚のあと、前回準優勝の新浜チーム（美浜町）が準優勝盾を返還し、レプリカが手渡された。
本社・山本俊一編集長は「少子高齢化と言われるようになり、健康寿命の言葉が使われるようになりました。ゲートボールを通じて元気に体を動かし、よくしゃべって健康寿命を伸ばしてください。地域のリーダーとして周りの皆さんも元気にしてほしい。今日１日、相手チームの皆さんと交流してゲートボールを楽しんでください」とあいさつ。二階氏、田中氏、中村県議、龍神氏が「あふれる情熱と笑顔でプレーを」「仲間と一緒に楽しい１日を」などと祝辞を送った。
選手を代表して前回準優勝の新浜チーム、浜正一さん（６９）が「日頃の練習の成果を十二分に発揮し、今日１日けがなく〝エンジョイ・スパーク〟、競技することを誓います」と力強く宣誓した。
来賓らが始球式を行ったあと、２６チームが４チーム（第５、第６コートは５チーム）ずつ６コートに分かれて予選リーグ戦で熱戦を展開。各コート１位６チームが決勝トーナメントに進み頂点を競った。
選手らは「あのボールを狙って」「失敗怖がらずに思い切って」「ボールを寄せて」などと声をかけながら、はつらつとプレー。コート外からも声援が送られた。
ひとこと
◯皆さんの日頃の行いのお陰で絶好のゲートボール日和の下、開催することができました。紀州新聞社旗大会を機に、もっとゲートボール人口を増やしていきたい（実行委員長・小田実さん）
◯とってもいい天気に恵まれて最高です。チームワークが一番のチーム。みんなで協力して１勝したいです（御坊Ｂチーム・辻本光子さん）
◯タッチしたりゲートを通したりして和気あいあいと楽しめるのがゲートボールの魅力。日頃の練習の成果を発揮して勝ちたいです（いなみチーム・水野あきさん）
最年長は谷口さん（江川Ａ）８８歳
最年少は田井さん（美浜煙樹）１２歳
今大会参加最年長は、江川Ａチーム（日高川町）の谷口愛子さん（８８）。「友人らとの交流の場があれば」とゲートボールを始めたのをきっかけにのめり込み、今では「友人とゲートボールをするのが何よりも楽しいです」と笑顔を見せた。週３回、江川のゲートボール場で練習に励んでいる。ゲートボール歴は２０年ほどで、さまざまな大会に友人らと出場しているという。試合を控えて「勝ち負けにこだわらず、仲間と話しながら、楽しくプレーしたいと思います」と話した。
最年少は、美浜煙樹チーム（美浜町）の田井兎心さん（１２）＝松洋中新１年＝。小学３年生の時に、和田学童保育の友遊クラブで職員や友人らとともにゲートボールを始めた。
今でも週１回の練習に参加し、仲間と汗を流している。試合に向け「楽しんでプレーし、優勝を目指して頑張りたいです」と意気込んだ。
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