スプリンクラーがフル稼働するミカン畑（日高川町川辺地内）
西日本各地では猛暑と雨不足の影響でミカンの産地などで干ばつの影響も出始めている。日高川町の川辺地域は、県内でも有数の温州ミカンの産地だが、川辺観測所のデータでは８月の降水量はわずか５ミリ、この１カ月間でも１０ミリ程度で、ミカン農家はスプリンクラーなどで潅水作業に追われている。少雨で糖度が高くなり、生育が早いなどの利点もあるが、一部の園地では干ばつで果実の小玉化や落葉などの被害も出始めており、このまま雨が降らない日が続けば被害の拡大が心配され、雨を望む声が農家から聞かれている。
日高川町の川辺観測所では、７月９日に１００ミリを超すまとまった雨を記録したが、同月１２日以降は１３日に１ミリ、２２日に４ミリの雨が降っただけ。８月に入っても晴天が続き、６日に５ミリを記録しただけで、７月中旬からこの１カ月間で降った雨はわずか１０ミリという少雨が続いている。気温も例年の７月の平均気温２５・７℃を上回る２６℃、８月も平均気温２６・５℃を下回ったのは６日の１日だけで、最高気温は１７日連続で３２℃以上、８日には３５・２℃を記録する猛暑となっている。
猛暑と雨不足の影響で、温州ミカンの産地として知られる同地区では、農家がスプリンクラーなどによる潅水に懸命。５日に１度程度の割合で１０～１５ミリほどの雨量に相当する水を与えるなど対策を続けている。スプリンクラーが整備されている園地では目立った被害などは出ていないが、農家らは「雨が降ると湿度も高くなり、まんべんなくミカンに水が回る。早くひと雨ほしい」と話す。
一方、スプリンクラーが整備されていない園地では潅水作業には大変な労力も必要で、実が十分に育たずに小玉化したり、一部で果皮が黄色く日焼けするなどの影響も確認されている。被害の大きい園地では、木が衰弱して葉が巻いたり、落葉やハダニなどの被害も出始めているという。
ＪＡ紀州では「このまま干ばつと猛暑が続けば、出荷時の小玉化や日焼けが心配される。スプリンクラーなどの潅水設備が整っている園地に対しては十分な潅水を行うように呼びかけている」という。
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