6月7日（土）AKBのシングル選抜総選挙が生放送された。すべて視たわけではないが、永くナンバー２または３にいた渡辺麻友が念願の1位になり、昨年１位の指原莉乃の連覇が阻止された。しかしAKBグループ全体への貢献度からいえば、指原のHKT48でのプロデュース力、メディアでの広報力こそ第一と思えるし、自分ではAKBの曲で一番好きな「恋するフォーチュンクッキー」のセンターなのだから、連覇してもおかしくはなかった。
さて、それよりも今回一番鳥肌がたったのは、選抜16位に食い込んだ川栄李奈の登場シーンだった。昨年からめちゃイケなどでセンターバカのキャッチフレーズを得て、最近はバラエテエィやAKBドラマに主演、ユーキャンの2代目チャレンジャーと躍進著しかったから、当然上位にくるだろうとは思っていた。しかし、先日の握手会での襲撃事件。負傷した20位の入山杏奈とともにこの日は不参加がアナウンスされ、よくても電話出演くらいと思われた。そこに急きょピンクのカッパを着たままで、川栄が登場した。スピーチの中味は間違った日本語の使い方もあったが、涙の中にも「凛」としたすがすがしい表情が見られ、いつものセンターバカではない新しい川栄李奈がいた。
Google＋で川栄のページをみると、青空に向かって右手を伸ばしている写真があった。その右手はまだ分厚い包帯とギプスが巻かれているのにとても力強く感じられる素晴らしい写真だ。「何があっても負けない」そんな彼女の想いに溢れている。
既に他のシングルでは選抜経験がある川栄は総選挙での選抜は初めてとのこと。きっと彼女は大きくなる。とりあえず、ユーキャン頑張れ！