難病患者を一人でも多く救う山中氏の研究

難病患者を一人でも多く救う山中氏の研究　　　　　　　　（2012.10.10.）

今回の医学生理学でのノーベル賞受賞者に山中伸弥京都大学教授が選ばれた。
「夢の細胞」と呼ばれ、人類にとり未知の領域を切り開くiPS（人工多能性幹）細胞の生みの親だ。

iPS細胞の制作を発表してから、わずか6年でのスピード受賞だ。世界でも大きな関心を集めている。
受賞の理由は、皮膚などの体細胞を、体のさまざまな組織や臓器の細胞に分化する能力のある幹細胞に「初期化」する技術を世界に先駆けて突き止めた事である。
この様に、自分の細胞から神経や臓器などを再生できれば、「拒絶反応」などの心配も無く、再生医療への突破口に成る等、明るい未来が開ける事に成る。

また、新薬開発に付いても、難病患者の皮膚からiPS細胞を作れば、発祥の仕組みを研究室で再現して調べる道が開けると言う画期的な成果だ。
理論的には、人の皮膚から新たな生命を創出する事も可能である。

今後はこうした技術を人間の細胞社会にどの様に応用研究を進めるかが問題で、無限の前途が開ける事を物語っている。

山中教授は中学・高校時代は柔道やラクビー等に夢中で、10回以上も骨折をしたり怪我の絶えない人で、研修医となっても不器用で、手術が下手で皆から邪魔扱いをされ「邪魔ナカ」と言われたぐらいであったと言う事です。

臨床医には向いていない山中教授でしたが、やっぱり温厚で粘り強い性格が、研究医として、事に没頭する姿が彼にマッチし、それが大きな成果に結びついたと言う事である。

ノーベル医学生理学賞とは、如何に日本が医学分野に進んだ国であるかと言う事を物語るもので、中國・韓国でも外交分野では、険悪な状態にもかかわらず、教授の受賞には夫々賛辞を送ってくれている。

今や、iPS細胞に関する研究分野では日本が世界の最先端をゆく国であることが、証明され、国を挙げて名誉な事であるお思います。

今後はこの様な基礎科学への研究者の育成が促進される事を望みたいと思います。
（えびなたろう）