横浜山下町のラーメン店“かめせん”閉店まであとわずか…

今週水曜日に、このところ足が遠のいていた“かめせん”に行って大変に衝撃的な
話をされたのだ。というのも、かめせんはこの週末で店をたたむと言うのだ。
ショックである。横浜に職場が変わってから、よく頭を冷やすために通ったラーメ
ン屋だし、職場で嫌な事が多いので一息つくのに丁度いい店だった。

水曜日の昼休みの食事の帰り際に、「Ｎさん、実はこの週末で店を閉めることに…」
と実にショッキングな告白をされた。わずかな常連に支えられて来たが、もう限界
借金を返すために働きに出るのだという。

このオヤジとはいつもは、二言三言言葉を交わす程度で、特に親しく話をしてい
た訳ではないが、こちらが思って居るように向こうでも思って居てくれたらしく、
聞きもしないのに借金の金額まで教えてくれたし、相変わらず名前で呼んでくれる
数少ない客の一人なのはありがたい。

そんな“かめせん”も今週で終わりだというのが、実に信じられない想いだ。

その水曜日の夜に親しい友人と再び訪れたが、店が閉まっていたし、その翌日も
昼間に行ってみたが、閉まっていた。金曜日の今日も閉まっていたら最後の挨拶も
できないと暗澹たる思いでいたが、今日はやっていた。「どうしたの」と聞くと
「心が折れました」とポツリとオヤジが。

いままで、休みという日に出会った事が無かっただけに、心がおれたというこの
オヤジの言葉には込み上げるものを感じた。
ラーメン屋なのにガリガリに痩せたその姿を見ていたら、胸に熱いものが。

オヤジ、今度いつどこで会えるのか分からないけれど、元気でいろよ！
旨いラーメンを、タンメンをありがとう！俺はあの味を一生忘れないよ。
俺はこころの中で、かめせんのタンメンが、ナンバーワン・タンメンだから、と
何度も何度も繰り返しオヤジに語りかけた。