町の小さな和菓子屋さんが好きだ。静かにほの暗く、心地よい湿度に満たされ。奥からかすかにただようお米を蒸す香り。ひんやりとした土間におかれたガラスのショーケースには季節をうつした和菓子たちが行儀よく並んでいる。丸くて柔らかそうでかわいらしいその姿をみるとなんだか少しだけ、ぽっと幸せな気持ちになる。ケーキを前にした時のときめくような幸福感とはまた違う。
福岡ではそんな小さな和菓子屋さんもあまりなく、でも見かけたところにはわりと入ってみたりしている。今まで行った和菓子屋の中で一番のお気に入りが大橋駅東口駅前にある「おきな堂」。ここの和菓子を買うためにわざわざ電車を途中下車するほどだ。気に入っている理由は甘さの加減や餡の練り具合が私好みだから。ここの餡はちょっとおいしい。甘すぎないけどちゃんと甘く、餡は練りすぎずでもみずっぽくてべちゃっとしていることもない。この良い加減なところが、ちゃんと目をかけてつくられている感じがするのだ。それに価格。饅頭１つ６３円。例えおいしいかろうと高ければかわいさ半減だ。このいとおしい和菓子たちがいつまでもおいしくかわいいままでそばにいてほしい、そんな願いをこめて今日も途中下車するのでした。
■おきな堂
福岡市南区大橋1丁目2-18
TEL 092-541-4677/OPEN 8：00～19：30 月曜定休
