木を基調としたレトロな車内、車窓を流れる田園風景をそそくさと堪能した後、そわそわと開くは駅弁。列車の旅の楽しみにはかかせないでしょ。「由布院の森号弁当」は鶏飯や筑前煮など和な感じが私好み。お酒を飲めない友人に失礼してちゃっかりワインまで調達し、上機嫌。
快晴に由布岳大きく笑う湯布院に到着。
美術館好きの二人は「
湯布院美術館」へ。でもそこに到着するまでの間に、わらびもち（お菓子司 喜久）、ホットドックを平らげ、美術館では「桐屋」でお茶と和菓子を。宿までの道を、おみやげーといいつつ、パンやジャムやなんかかんか結局食べ物を買っている食いしん坊。
チェックイン後は美術館をはしごして、夕食はカフェバーへ。そこで誕生日が近い友人のサプライズプチパーティなどして楽しい旅の夜はふける。
翌朝、霧たつ金鱗湖を見たくって早起き。
その静かな湖面をゆるゆると渡る霧は少しの空気の流れに晴れ煙り、まるで早回しの空のビデオを見ているようで今の自分の時間を離れたような感覚になる。垣間見える湖に映る空が青くひかりを帯びてきた。きっと今日も晴れだ。
快晴の空の下、今日も元気だご飯がうまい。「パン工房まきのや」の焼きたてパンに、金鱗湖わきの蕎麦屋、そば饅頭、豆腐ソフトクリームに食べ歩く。
なかでも今回思いがけず一番美味しかったのがたまたま入った「Wind(ヴィント)」というシュークリーム屋さんのシュークリーム。
なんでもこだわりのさとうきび糖を使っているらしくその甘さはすっと消えるようでいて奥深く、シュークリームなんだけど、どこでも食べたことのないおいしさ。なんだかすごーく魅力的な味で、これがひょいと買いに来られない場所にあるのが恨めしくさえ思った。
色々調べたりして回ってたけど、こういう出会いが旅の醍醐味。一見は百聞、現場100回、やっぱり実際に歩いてみないとね。
時間ぎりぎりまで遊びつくし、第二の目的、予約しておいた「
B-speak」のロールケーキを受け取って帰りの列車に乗り込んだ。
車中、まるまる１本のケーキを半分こしてかぶりつく私達を乗せて、ゆふいんの森号は夕日に向って一路福岡へ。
１５年越しの卒業旅行なんてファンタスティックな旅は、蓋をあければかなりのエンゲル係数をはじき出したただ食欲の旅になった。本能のままただ楽しみ、妙に感傷的になったりしないのが私達らしいじゃないの。
これからものびやかにただただ楽しく友と家族と過ごしてゆきたいなぁと思うのでした。
