「こんにちわッ、テディちゃでス！
そこはァ、まほうのォくにィ？？」
「がるる！ぐるるがるぐる！」（←訳：虎です！魔法の横丁かも！）
こんにちは、ネーさです。
私たち活字マニアにとって、
そこは……魔法の杖を売っている
ダイアゴン横丁のような存在、でしょうか。
さあ、本日の読書タイムは、”その場所”を舞台にした
こちらの御本を、どうぞ～♪
―― 古本食堂 ――
著者は原田ひ香さん、2022年3月に発行されました。
ええ、本好きさんはもう気付いちゃいましたね、
活字……魔法の横丁……古本……とヒントが揃えば、
答えは……神保町！
「ほんのォ～まちィ！」
「ぐるるがるる！」（←訳：新刊も古書も！）
先日は、三省堂書店さんのビルが
建替えのためにクローズされることがニュースになりました。
三省堂さんのように大きなビルがあれば、
古書のテナントが集まる古書センターや、
洋書屋さんや、専門書を扱うお店、
小さな古書店さんも、と
神保町にはさまざまな《本の店》がありまして、
その中の一軒――
『鷹島（たかしま）古書店』は、
ビルの1階に店舗を構える
小さな古書店さん、です。
「あうゥ？ しまッてまスよゥ？」
「がぅっるーるぐるる……がるっ！」（←訳：シャッターが下りて……おおっ！）
ずっと閉まったままだったお店のシャッターが、
お久しぶり～♫というかのように、
カラカラと開けられてゆきます。
開店準備をする女性は、
鷹島珊瑚（たかしま・さんご）さん。
お店周りの道路を掃除してゆく様子は、
とても手慣れたものに見えます……でも、実は。
「しんじんさんッ！」
「ぐーるーがる！」（←訳：ルーキーです！）
珊瑚さんの兄・滋郎（じろう）さんこそ、
『鷹島古書店』の店主さん、でした。
でした、と過去形で書かねばならぬのは、
滋郎さんが急な病で倒れ、
家族の看取りも間に合わぬまま、
旅立ってしまったから。
北海道の実家を出た滋郎さんは、
結婚をせず、子も孫もなく、
『鷹島古書店』を残して去ってゆきましたが……
はたして、兄は何を望んでいたのだろう？
私は、このお店をどうすべきなのだろう？
古書が並ぶ本棚にハタキをかけ、
レジのお手入れをしたりしながら、
珊瑚さんは思いめぐらせます。
「むむゥ？ まさかッ？」
「がるるるるぐるるるる？」（←訳：珊瑚さんが本屋さんに？）
本屋さんで働いた経験、なし。
古書売買のノウハウ、なし。
東京で暮らしたことも、なし。
そんな珊瑚さんが、
本の街・神保町で古書店経営？
読み手の私たちは応援しつつも、
うわあ大丈夫かなぁ？とドキドキ、
珊瑚さんの親戚の美希喜（みきき）さんも、
お店にやって来るお客さんも
なんだかハラハラ。
はたして、
珊瑚さんと古書店の未来は……？
「がんばッてェ、さんごさんッ！」
「ぐるるるがるる！」（←訳：ボクらが味方だ！）
古書店主・滋郎さんの
言葉に出来なかった想いは、
いったいどこで見つかるのか。
みつかるとしたら、
そこは――
「もっちろんッ！」
「がるるぐるぅ！」（←訳：この街でしょ！）
ページを捲るごと
神保町へ行きたくなる稀有な物語は、
書物と神保町を、
大小の本屋さんが立ち並ぶあの街を愛するすべての方々に、
激おすすめの一冊ですよ。
活字マニアの皆さま、
ぜひ、手に取ってみてくださいね～♪