アブダラと空飛ぶ絨毯／D・W・ジョーンズ

１６．アブダラと空飛ぶ絨毯／ダイアナ・ウィン・ジョーンズ
■ストーリ
　不思議な夜の庭で恋に落ちたわたしの姫がさらわれた。
　精霊（なぜか不機嫌）の住む瓶を手に、正体不明の戦士（喧嘩が
　強い）を仲間に、空飛ぶ絨毯（お世辞が大好き）に乗って、
　王女をさらう魔神たちが住むという、空中の城へ。
　力を借りようとした魔法使いハウルが行方不明だったため
　彼の妻、ソフィーと乗り込むことになり・・・。
　「魔法使いハウルと火の悪魔」の姉妹編。

■感想　☆☆☆
　前回の作品とは異なり、中盤過ぎまで語られる世界は
　アラビアンナイト風。前作で大活躍したヨーロッパ風の魔法使いは
　まったく顔を見せない。いつ顔を見せるのだろう、どうやって
　登場するのだろう、と待ちわびていたら、
　「なるほど！そう来たか！！」
　と思わずため息をつきたくなるような絶妙のタイミングで現れて
　思わず地団太を踏みたくなるぐらいの悔しさを味わった。
　
　まんまと騙された。
　この一言に尽きる展開。
　全てが明らかになった後ならば、すべて納得が行くし
　読み返せば読み返すほど、「なぜ分からなかったんだろう。」と
　改めて悔しさが蘇ってくるほど、明瞭な伏線だ。
　しかし、まんまと騙された。

　騙された一番の原因は、全編を覆っている中東のファンタジー作品ぽい
　雰囲気ではないかと思う。この雰囲気とハウルの活躍する国が
　どうしても「同じ作品の中の世界」として結びつかず、
　クライマックスに至った。勢ぞろいする姫君たちの前で、
　次々と明らかになっていく謎。張り巡らされていた伏線が、
　すべて明らかになるこの場面は、前作に引き続き、爽快だ。
　読み終わった後、思わず、始めのページから読み返す羽目に陥った
　この作品は、ファンタジーというカテゴリかもしれないが、
　十分、推理小説として楽しめる作品だと思う。