K子のこと

家人には２人の妹がいる。下の方のK子が茨城の田舎町の県立高校を卒業したのが昭和36年で、私と家人が結婚したときだった。前年の秋に家人から電話があった。「K子が地元の関東配電（現在の東京電力）と北辰電機（現在の横河電機）の両方の採用試験に合格した」と言う。どちらがよいかという相談である。田舎の高校にそれだけの求人があったわけで、要するに日本国は好況下にあった。

地元の電力会社に入れば、親の家から通えるし会社も大きい。仮に社内恋愛をして結婚まで進んだとしても、生活は安定している。家賃が要らないから貯金もできる。そう考えるのが普通だろう。しかし、私は上京（北辰電機は蒲田にあった）を奨めた。理由は、田舎に埋没してしまうことを心配したからだった。私はその田舎町で小学５年から高校1年までを過ごした。高校２年になるときに上京した。その際に知った田舎と東京の差はあまりにも大きかった。呼吸する空気さえ違う気がした。60年前のことである。現在とは違う。現代の若い人にそのことを説明するのは極めて難しい。

K子は上京して電機会社のOLになった。みるみるうちに、東京の女性らしくなった。オシャレになった。女らしい装いが似合うようになった。その後のことは省略するが、私は自分の上京推奨は正しかったと思っている。何度も書くように、振り返ってみれば人生はタラレバである。そしてもう１つ「から」もある。つまり、＜Aと結婚していたら＞もあるが、＜Bと結婚したから＞もあるのだ。そして人は結局「から」で生きることになる。K子もあのとき地元で就職していたら、と考えることはあったはずだ。そして、あのとき東京の会社を選んでいたから、と考えあわせて、やっぱり良かったと思ったのではないか。彼女は49歳の若さで世を去っていて、それを確かめることはできなかったけれど。