「瞼の母」の番場の忠太郎（旧中山道を歩く ２９４）

（土肥三郎の墓）

（番場宿　３）
蓮華寺境内の山腹を降りて本道脇に来ると、
説明のあった鎌刃城主の土肥三郎元頼の立派な墓がある。

そこから本堂裏手へ抜けると、
右手に霊木「一向杉」が、左手の高い所に番場の忠太郎地蔵尊がある。
「一向杉」については、
（樹齢700年の巨木で「一向杉」と呼ばれ、
開山一向上人が弘安10年（1287）遷化され荼毘にふされた跡に、
この杉は植えられたものです。
高さ３０ｍ、周囲５ｍを越える大木である。
現在は滋賀県の指定天然記念物になっている。）（蓮華寺）


（一向杉）


（一向杉大きすぎてカメラに納まらない）

また、番場の忠太郎については、
（戯曲「瞼の母」の作者で名高い長谷川伸が
「南無帰命頂礼親を尋ねる子には親を、
子を尋ねる親には子をめぐり合わせ給え」との悲願を込めて建立された
番場忠太郎地蔵尊が、一向杉の左の方に建っている。）（蓮華寺）
架空の人物 番場の忠太郎の地蔵尊が由緒ある寺院に建っているは珍しい。


（「親をたずねる子には親を・・・」の碑）

しかし、架空人物と言えば、長谷川伸の「沓掛時次郎」の碑が、
信濃の沓掛宿の長倉神社にあった。沓掛は今中軽井沢となっている。
ラジオしか楽しみがなかった昭和30年代までは、
親に付き合って、長谷川伸の講談や浪曲「瞼の母」や
「沓掛時次郎」の話を良く聴かされた。
また映画での思い出もある。

今となっては楽しい思い出である。

（「瞼の母」の番場の忠太郎地蔵尊）