「渋川へそ祭り」でPR活動
連日、猛暑日の続く７月２８日（土）、「渋川へそ祭り」会場近くのＪＲ渋川駅前で午后３時から６時までＰＲ活動を行いました。夏の風物詩として知られる「へそ祭り」は、「日本のまんなか」をキャッチフレーズに渋川市が全国にアピールしているもので、今年で２９回目となります。
これまで毎年、７月下旬に２日間にわたって開催されていましたが、夏の電力不足への配慮から昨年に引き続き１日間のみの開催となりました。中心市街地では終日、メーンイベントの「へそ踊り」によるパレードのほか、創作ダンスやチアダンスなど多彩な「路上パフォーマンス」が行われていました。
私たちの活動場所は渋川駅前広場で、午后２時３０分に集合し２本のノボリ旗を立て、チラシを組ませハッピを羽織って準備完了です。今年も渋川地区の観光ボランティアガイドの「渋川旅先案内人」と、市内の観光施設などで組織する「アルテナード」と連携を取りながらの活動となりました。祭り事務局の配慮で観光チラシと世界遺産関係のチラシを受け取った人には、抽選で日帰り温泉招待券や観光施設の無料招待券が当たるとあって大変な人気でした。こうしたこともあり、わずか３時間の活動でチラシ１，２００枚ほどを配付する事が出来ました。
今回の活動は駅前のためパネルなしのチラシのみの配布活動となりましたが、先日の新聞・テレビで大きく報道されたこともあり、多くの人が「富岡製糸場と絹産業遺産群」が世界遺産に推薦されたことは知っているようでした。活動の中で「あと２年ですね、頑張ってください」と激励してくれる人もおり、気温３７度の猛暑も気にならないくらい嬉しく感じました。
午后６時に活動を終えた後、へそ踊りを見た事がないという伝道師がいたため、中心市街地の祭り会場へ向かい「へそ踊り」を楽しみました。今年のパレードには３０団体、約１，０００人が参加したそうで、お腹に大きな顔を描いて、へそ音頭に合わせて踊る姿は大変ユーモラスで沿道の大勢の見物人は皆笑顔に包まれていました。初めて見る伝道師も、しばし暑さを忘れてへそ踊りを堪能してから帰路に着きました。
今回の活動に参加した伝道師は、日下部、清水（政）、掛川、津久井、安田、門倉（る）、町田（睦）の７名でした。（M.M記）
