思い出には勝てない

　昨日、作った中華スープがキヨちゃんの口に合ったようで、
　「あ、これ美味しい。」
と褒めてくれた。料理上手のキヨちゃんには、どうしても味付けでは叶わない。なので、褒めてもらえる時はとても嬉しい。
　「美味しい時はちゃんと美味しいって言わな。」
とキヨちゃん。そして、
　「黙って食べておらんと、あんたもちっとは褒めたらわ。」
とくりりんに言った。
　いや、実の所くりりんは結構「褒めてくれる」人である。そして不味くてもあんまり文句も言わない。ただ、キヨちゃんの前で褒めたりしないだけなのだ。
　「黙って食べてるって事は美味しいって事ですよ。」
とくりりんが照れ隠しに言う。
　すると、
　「父ちゃんは褒めてくれたよ。キヨ子～、これはとても上手いなあって。」
　おそらくそれはキヨちゃんの中でピンポイントで再生された思い出である。私の知る限り、父は寡黙で、それこそ、
　「黙って食べてる時は上手い時だ。」
と言って、キヨちゃんが、
　「たまには美味しいって言うて。」
と言うのを聞いていたのだ。
　だから、きっと新婚時代の父が言っていたのだと思う。そして晩年、二人の生活の中では言っていたのかもしれない。
　「じいやんじゃって、美味しい時は褒めてくれたよ。」
・・・、あのじいやんが？
　やはり思い出には勝てないのである。

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