大斎原（おおゆのはら）（日本一路線バスの旅）

　三本足の八咫烏は日本サッカー協会のシンボルとして知られているが、元々
は神武天皇との縁で「熊野権現」のお使いとされている。
そのため境内に幟旗や看板など、色々な所で目にすることが出来る。
中には八咫烏が留っている黒い丸ポストもあり、ここからはがきを投函すれば
記念のスタンプも押されるという。



　参拝を終えた復路は石段脇の旧石段道を下る。
不揃いの石で組まれた階段や、木立の中を切り通した道で、距離はさほどない
が僅かながら熊野古道を感じられる。下りれば右手が瑞鳳殿だ。
神社の研修施設、参拝者の休憩施設として売店やカフェが併設されている。
災害時には避難場所にもなるのだそうだ。



　国道を渡り駐車場脇の細い道を10分ほど歩くと、日本一と言われる大鳥居が
見えてくる。
かつては熊野川と音無川、岩田川の三川が合流する木々の茂った中洲の有った
場所で、「大斎原（おおゆのはら）」と呼ばれるところである。



　「熊野本宮大社」は正式な名称を「熊野坐（にます）神社」と言い、かつて
はこの地に鎮座していた。縁起は古く二千年の昔に遡り、中世に盛んに行われ
た熊野詣はこの地を目指していた。
江戸時代に描かれた絵図によれば、その規模は一万坪にも及ぶ境内の概要が窺
い知れると言う。



　そんな中洲を明治22（1889）熊野川が氾濫大洪水が襲い、建物類の大部分が
流出した。
辛うじて水難を逃れた四社を、近くの小高い丘の上に遷座したのは災害の二年
後で、それが現在の「熊野本宮大社」である。
今その広大な原には二基の石祠が立てられ、かつての栄華を伝えている。（続）



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