ＪＲ予讃線を跨ぎ、高速道路を潜ると、県道は上り坂に掛かる。
近くの育成園の方々か、大勢の人々が道路の清掃奉仕に余念がない。
県道のピークに世田薬師が有り、ここからは眼下に旧東予市の町並みが見通せる。
本来の遍路道はここから左に坂を下ることに成っているが、標識を見落としてその
まま県道を直進してしまった。
地図で確認するとこれでも行けなくはないので戻らずにそのままに進んではみたが、
真新しい県道は、小さなアップダウンを幾つも繰り返すので、これが結構しんどいし、
何よりも街路樹もないアスファルト道は、遮るものも無いので日差しが半端じゃなく厳し
く暑い。
途中何度も道を尋ねながらようやく遍路道に合流、安心ついでに近くの墓地内の
休憩所を借りて、昼食のお握りをほおばる。
そのあと、暑くて遣り切れないのでスーパーに入ってアイスキャンデーを買い求め、
それを齧りながら丹原の町を目指す。
久しぶりに活気のありそうな町に出くわした。丹原の町である。
あの夫婦連れはこの町にある「栄屋旅館」で泊まると言っていた。
町中を抜けると豊かな田園地帯が広がり、その前方に立ち塞がる石鎚の山並みが、
歩くほどに次第に大きく大きく近づいてくる。
中山川を渡り、その先の国道11号線を右折、1キロほどのところにある「湯の里小町
温泉・しこくや」に宿を取った。
産直物産館を併設した、温泉自慢の宿である。（続）
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