畳って、ほんとうに日本人に似合った床材だと思います。
人類の中でこういう床材は、日本人しか完成させなかったオリジナル。
そのいかにも生物起源的な質感、肌ざわりは、
日本人の精神感受性の相当の部分を形成してきたと思う。
なんですが、どうもその起源については定説がないのでしょうか。
わたしの想像では、上の写真のように土間に寝ワラを敷いて
寝具として使っていたのが、起源のように思われてならない。
先般の古民家の歴史探訪みたいなシリーズで
民家の発展は、竪穴から土壁へと変遷したと思われるのですが、
いずれにせよ、「土間」が基本の床であったことは疑いがない。
石器時代から縄文時代にいたって、定住が開始して、
基本的に竪穴での居住生活が始まった。
そこではもちろん基本は土間だったに違いない。
でもそこでは雨の日など、湿気対策が不可欠だったに違いない。
その周辺環境では、葦とかの植物を乾燥させて使っていたと思う。
で、その後、稲などの栽培が基本ライフスタイルになって
弥生が開始したと同時に、下の写真のように稲ワラが大量生産された。
それを土間に敷き込んで寝具としたことは自然な流れ。
こういった繊維系寝具の時代が基本的に存在し、
そこから主に「湿気対策」が考えられた結果、
徐々に土間から板の間に床が変化していった。
そのときに、板の間での寝具として、稲ワラを造作加工して、
カーペット状のムシロが生まれてきて、
それを寝具として使ったけれど、使わないときは部屋の隅に「たたんだ」。
それが直接の原型になって、徐々に肉厚になって
現在の畳という日本独自の床材になっていったのではないか。
まぁ、あまりにも基本的で普遍的なものなので、
その起源について証し立てるものもないワケなので
これだという説の証明は不可能だと思いますが、
常識的に考えれば、このような発展形態が自然なのではないでしょうか？
寝ワラにくるまれて気持ちよさそうなヤギさんを見ていて
こんな妄想をたくましくしておりました。
出張が長くなるので、こういう「安息」が羨ましくもあった（笑）。
