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市ヶ谷の記念館には何振りかの軍刀が展示されています。
出処不明の青龍刀などもあるのですが、このように
誰の所蔵品であったかはっきりと素性の分かるものもあります。
荒木貞夫大将の「日露戦争記念の関孫六」。
おそらくは何十年も手入れしていないと思われるのですが、
それでもこの不気味なくらいの光は・・・・。
またご報告しますが、先日島根県でたたらを見学してきました。
そこで日本刀になるための鉄が、最初の段階から
どれほど手をかけ精神を込めて作られているかを知った今となっては
この輝きも決して不思議なものには思えませんが・・。
この記念館展示を見るのはわたしにとって二度目なのですが、
前回は全く意識に上らなかった、(もしかしたらなかったのかも)
冒頭写真の日本刀。
今回はその所蔵者を見て、思わずあっと心の中で叫びました。
この3年の間に戦史を読んだり調べたりするなかで、
「超人」としてその名を記憶していた軍人の名前が記されていたのです。
それが、舩坂弘陸軍軍曹でした。
いつの頃からか、その名前のイメージは「不死身」「超人」という
ズバ抜けた身体能力と恐るべき運、の象徴のように伝播しています。
白い悪魔と恐れられた狙撃手シモ・ヘイへ、安定の悪い黎明期の飛行機で
何百機も敵機を撃墜したエーリッヒ・ハルトマン、
戦車やなんか壊しまくったハンス・ウルリッヒ・ルーデルらとともに、
「サイボーグ」とか「チート」と呼ばれる舩坂軍曹とは何をしたのか。
というわけで、ご本人の著書、「英雄の絶叫 玉砕島アンガウル戦記」
から、その超人ぶりを探ってみました。
まず、舩坂弘軍曹が戦っていたアンガウルというのは、パラオ群島の一つで、
周囲わずか4kmの小さな島でした。
カナカ族が数百人住み着いていて、鉱石の産地でもありました。
もともと太平洋の要地というわけではなかったのですが、
昭和19年になり、戦況が日本に不利となると、防衛ラインがじりじりと
後退してきて、パラオ諸島まで追い詰められてきたのでした。
ペリリュー島に米軍が上陸したのが昭和19年9月、そして11月24日玉砕。
アンガウル島への上陸も9月17日のことです。
舩坂軍曹のいた宇都宮歩兵第14師団は、それまで満州に司令部を置いて
ノモンハン一帯の国境警備隊を務めていましたが、3月に南方への
動員命令が出されると、船坂軍曹もまた皆と同じように死を覚悟しました。
アンガウル島を守備したのは精鋭と言われた第一大隊を始めとする1382名。
この人数で迎え撃つアメリカ軍は2万人。
帝国陸軍がこの島で闘ったその日から舩坂弘の超人神話が始まったのでした。
●9月17日、13名の擲弾筒部隊が空襲と艦砲の嵐で10名戦死
舩坂、かぶっていた鉄帽が砕けるも無傷
この後舩坂隊3名は退却して反撃
この後至近弾が足元で炸裂し大腿部を負傷
破片が大腿部の肉を25センチ切り取る重症だった
壊疽の予防をしてもらおうと軍医を呼んでもらったら、
黙って凝視しながら手榴弾を置いて行かれた
このままでは死ねないと思い、気が咎めたが持っていた日章旗を
傷口に当てゲートルで巻き止血をする 血が止まる
アメリカ側も決して楽な戦争をしていたわけではありません。
コウモリと蟹の気配が夜間も兵士の心をかき乱し、精神的に
異常をきたす者が続出していますし、指揮官がやられて撤退した
という局面もあったそうです。
それはたいてい日本軍からの「斬り込み隊」「肉攻」の成果でした。
「そこにひらひらと揚がった日の丸の旗を、私はわすれることができない」
●9月28日、擲弾筒を当てまくって敵を倒しまくっていたところ、
眼前で真っ赤に焼けた重迫撃弾が 炸裂
左腕上関節に破片が入り、またしても負傷、退却
米軍側の記録によると、このとき船坂軍曹の臼砲攻撃によって
一個小隊60名の将兵が全滅していました。
ちなみにこの間、舩坂軍曹は怪我をしていたはずの左足も使って戦闘しており、
終わった途端ばったりと倒れてしまいます。
●擲弾筒の弾を投げ続けたため、右肩捻挫していた
しかしそのまま9月末まで闘い続ける
戦闘の合間に船坂軍曹はゲリラに出て米軍兵の屍体から
食べ物を取って帰るも、それまで一緒に戦ってきた部下を失います。
やがて彼は微笑をすら浮かべて水筒を指差した。
<うんと飲めよ。松島!>
私の差し出す水筒の水を、彼はゴクゴクと音を出して実に美味そうに飲んだ。
その幸せそうな顔ーそれは私の一生が終わるまで忘れられないものである。
松島上等兵は水を飲んで間も無く息を引き取った。
●10月6日、敵に斬り込んで死ぬことを決意
屍体の間に横たわって近づいてきた米兵を三八式で射殺
その後銃剣で突入し、一人を刺す
左頭部に衝撃を受けて失神したが、6時間後
気がついたら周りで米兵が全員(3名)死んでいた
ちなみに一人は舩坂の頭に銃剣を突き刺したままの姿だった
このころ、日本軍はもはや飢えと戦闘ショックで全員が幽鬼のようでした。
いきなり自決してしまったり、自分の血を飲み肉を食べるように
言い残して自分で引き金を引いて死んでいくのです。
しかし、舩坂軍曹始め日本兵たちは涙を流すだけで肉を食べようとはしませんでした。
●水を汲みに夜海岸線に行ったら目の前に潜水艦が浮上、
迫撃砲の集中砲火を浴び、左腹部に盲管銃創を受ける
次の日気がついたのでジャングルに這って逃げ込む
潜水艦乗員が捜索に来るが近くの茂みをつつかれるも見つかることなく無事
持っていた千人針を傷口に当て、雑嚢をかぶせて結び止血し、
尺取り虫のように這って陣地に帰還
陣地の兵隊は舩坂班長が生きて帰ってきたのを見て喜びましたが、
水を汲みに行ったのに手ぶらだったため皆そっぽを向きました。
傷からは蛆虫がわいて、うずうずと動くたび苦痛を与えます。
●痛くてたまらないので、小銃弾から火薬を抜き取って、
傷口に振りまいて消毒の代わりとする
焼け付くような痛みに襲われたが、
翌日になると蛆虫は減って痛みも少なくなっていた
しかしそれでも苦しいのでついに舩坂軍曹は手榴弾を抜いて自決しようとします。
逡巡しながらも平穏な気持ちで右手に手榴弾を取り、安全栓をとり、
黒く突き出した右側の岩角にコツンと叩いて胸に抱いたのでした。
●信管が砕ける程力を込めて手榴弾を打ち付けたが、不発だった
どちらにしても盲管銃創で助かった兵隊を見たことがないので、
自分もすぐ死ぬだろうと思っていたら、手榴弾6個を発見。
自分が手榴弾で自決しようとしていたことなど忘れて大喜びし、
これで米軍に一泡吹かせてやろうと意欲に燃える舩坂軍曹でした。
手榴弾全部を体に結びつけ、100メートル13秒くらいの速度で
司令部テントに走り、高級将校を巻き添えにして自爆することにし、
敵陣に近づき、丸一日茂みに潜んでチャンスを待ちます。
「南無八幡菩薩!我を守りたまえ!」
私は叢を飛び出すと、傷だらけの体に鞭打ってもう無我夢中で突っ走った。
(略)そのうち一人の米兵が、何気なく背後を振り返ったのである。
「ジャップ、ジャップ!オブゼアー、ジャップ!」
彼にとって何より幸いだったことは、その日本の斬りこみ兵は、
自分では疾走しているつもりであったろうが、実際には傷だらけで、
かろうじてよろよろと進んでいることであった。
<あとわずかだ!>
司令部は目前である。
(略)私が右手に握った手榴弾の信管を叩くべく固く握り直した瞬間、
左頚部の付け根に重いハンマーの一撃を受けたような、
真っ赤に焼けた火箸を首筋に突っ込まれたような暑さと激痛を
覚えると同時に、すうっと意識を失ってゆくのがわかった。
●10月4日、左頚部盲管銃創を受けて一旦”戦死”するが野戦病院で回復する
「屍体」となった舩坂軍曹の周りには米兵が群れをなして集まり、
ある者は唾を吐きかけ、ある者は蹴飛ばし、また砂を叩きつけたりしました。
駆けつけてきた米軍の軍医は、「屍体」の微弱な心音を聞き取り、
「99%無駄だろうが」と言いながら野戦病院に運ばせます。
そのときに軍医は、舩坂軍曹が握り締めたままの手榴弾と拳銃にかかった
指を一本ずつ外しながら、
「これがハラキリだ。
日本のサムライだけができる勇敢な死に方だ」
「日本人は皆、このように最後には狂人となって我々を殺そうとするのだ」
と語り、アンガウルにいた米全軍は、突撃してきた日本兵の
最後を語り合って「勇敢な兵士」という伝説を作り上げたのです。
このことを舩坂軍曹は、戦後、当時将校としてアンガウルにいた
マサチューセッツ大学の教授という人から手紙で知らされています。
「あなたのあのときの勇敢な行動を私たちは忘れられません。
あなたのような人がいるということは、日本人全体の誇りとして残ります」
元駐日アメリカ大使館のオズボーン代理大使も、そのとき情報将校として
アンガウルにいてその話を耳にした一人でした。
「あのように戦って生き還られた奇跡的行為には驚きました・・」
このときまでに受けていた舩坂軍曹の身体の傷は
左大腿部裂傷
左上博部貫通銃創二箇所
頭部打撲傷
右肩捻挫
左腹部盲管銃創
火傷・擦過傷無数
左頚部盲管銃創
という壮烈なものでした。
このうち一つでも死んでいて不思議ではない重傷もあります。
なぜこれだけの傷を受けながら生きていられたのか。
たとえば左腹部を潜水艦にやられたとき、
彼は「死ぬもんか。死ぬもんか。死ぬもんか」とリズムをつけて
実際に口に出しながら這って茂みまで移動したといいます。
自決しようとした手榴弾が不発だったのは間違いなく彼の運ですが、
この生への意欲と、仲間の仇を取るために生きるという激しい気力が
その生をつないだとも言えましょう。
ただ、本人に言わせると、これは
「どんな傷でも1日寝ればよくなる”体質だったから”」
ということになります。体質かよ。
さて、というわけで死んだと思ったら野戦病院で3日目に蘇生した
驚異の日本兵舩坂軍曹ですが、その奇跡はここで終わらなかったのです。
ここから先は、捕虜収容所で舩坂軍曹が出会った一人のアメリカ兵が、
その「不死身伝説」に大いに関わりを持つことになります。
続く。
参考:「英霊の絶叫 玉砕島アンガウル戦記」舩坂弘著 光人社
蛇足ですが、私儀、射撃は得意です。若い隊員の訓練係もやっていました。射撃のこつはいかに心静かに引き金を引くかです。
訓練係をやっている時によく見かけたのは、運動神経がいい人程、発射時の衝撃に備えて、これから引き金が落ちるという瞬間の少し前にからだを固くしてしまい「がく引き」(ガクッと引いてしまう)という状態になります。照準が全く外れるので、射弾はたいてい的に収まりません。屋内射場では床や天井を撃つ人もいます。
私は、持久走や水泳のような体力勝負の運動は得意ですが、球技のように運動神経が必要な運動は全くダメです。体力測定では、ソフトボール投げがダメ(距離は出せるのですが、思った方向にボールを飛ばせない!)なので、いい結果は出せませんでした。ゴルフでは140を越えてしまい「手の5番」を使えと言われたこともあります。
要するに鈍いので、運動神経がいい人のように「がく引き」にはならず、心静かに引き金を引けるので、よく当たったのだと思います。
船坂軍曹も射撃は得意だったようですが、剣道や銃剣道も得意だったようですね。私は剣道は全然ダメでした。船坂軍曹。つくづくすごいです。続きを楽しみにしています。
細胞標本取っとくべきだった!再生医療に何かカギになったはず!
いや人間なのかホントに(汗)
しかし改めて見てみるとすごい方です…
腕だけではなく早稲田中学の講義録を取り寄せて勉強していたようですね。学問も大切にしていたようです。これが後の事につながっていくのですね。
雷蔵さん射撃がお得意でしたか!64式小銃ですかね?
私は高校、大学と弓道部に所属していたのですが弓道の師範から射撃についての話も聞いたことがあります。引き金を引くのではなく絞るようにするという事でした。あとはこれは弓道の事ですが弓を引いた体勢(会)の時は呼吸を止めないということです。射撃も呼吸法があるんですよね?
弓と銃どちらも飛び道具ですから通ずるものはあると思います。
そして、学校で柔道、剣道もやりましたが私は剣道の方が性にあっていましたね。柔道は帯すら結べず2の成績をもらいました。(泣、当時の中学校は相対評価でした)
私は大分県在住ですが、今回の熊本地震、自宅は無事でした。ただ、勤務先がライフライン関連なので、さばききれないくらい仕事が増えました。来週がどうなるかと不安です。
夜中になると余震が増える気がします。頻繁に緊急地震速報がなりますが、震度3くらいだとあわてなくなりました。
同じ大分県でも、隣の別府市、由布市は大変な被害ですが、なぜか大分市は大きな被害はありません。
しかし、震源がだんだんと中央構造線寄りに移動している気がして、今後が気になります。
何事もないといいのですが。
母方の祖父が日華事変に徴兵された折、部隊内射撃大会で表彰を受けたそうです。
父の射撃の技量は聞く機会がありませんでした。剣道は部隊で優勝した腕前だと申しておりましたが・・・・
私は素人なので小銃は撃ったことはありませんが、ライフルは結構得意です。
米空軍にいた叔父と射撃によく行きましたが、互角の成績でした。
しかし拳銃は難しいです。
22口径なら良いですが、38口径以上ではなかなか思うように当たりません。
息子は64式で訓練していますが、やはり射撃は得意だと申しております。
拳銃まで巧みに扱った舩松軍曹の卓越した技量と体力はまさに鬼神と呼ぶべきですね。
不肖、三等兵も高校は弓道部、大学は同好会に籍を置いておりました。
弓を置いて20年近く経っておりますので、足踏みまではともかく、八節すべてをキチンと行えるか心許ない状態ですが。
それから雷蔵さん。
やはり射撃の経験がおありなのですね。海や空の方とはいえ隊員である以上、個人携帯火器の取扱いにも習熟していなければならないと理解していたつもりですが、なかなかイメージがわきません。陸の方に比べると、その訓練に割く時間は少ないのでしょうが、やはり年間何日・何時間とか、何発とか最低限の訓練量が定められているのでしょうか?
昨年来、一部のミリアニファンの間で話題になっている「GATE」というライトノベルに、ヘリから射撃を行う隊員が「正しい見出だし、正しい引き付け、正しい頬付け、(雷蔵さんがおっしゃっていた)コトリと落ちるように」と呟いている描写がありましたが、弓道にも「踏み開く 広さ狭さの足間は 己が矢束の程にしたがえ」というような「八節教歌」が伝えられていて、弓と銃という扱う道具の違いはあっても、命中させるための注意点を簡潔かつ印象的に覚える方法は、似ていることが興味深かったです。
雷蔵さんは、射撃は得意なのに投擲が苦手でいらっしゃったそうですが、その理由は離れた標的に物を当てる方法への「相性」にあるのでしょうね。
弓や銃による射撃は、空気の流れを無視すれば発射体の弾道が、道具によって決っている(弓はそうするために型をきわめなければなりませんが)ので、それを予測して狙いを定め、的に当てることになります。
投擲は、的に発射体を届かせるためのエネルギーや軌道、狙いを自分の体力や放つタイミングで産み出さなければなりなせん。それは勿論理論で導き出す事が出来るのでしょうが、やってる本人は勘頼りといったところでしょう。
おそらく体を動かすのが得意、言い換えれば体を思い通りに動かせる人の方が投擲の才能があるのだと思います。そうだとすると逆に、そういう人達には、自分の思い通りに発射体に伝えるエネルギーを調整できない銃や弓での射撃が苦手と思う人が多いのではないかという気がします。
・・・なんか、素人のくせに偉そうなこと言ってすみません。
3で照星と照門を合わせた後に標的が先に見えていれば、まず間違いなく当たりです。1、2、3、4の間、じわじわ均等の力で引かないとダメ。ああドンと来るなと思うとからだが固くなって、がく引きになります。
小銃でも拳銃でも10発撃つのに1分近く支えないといけないので、それなりに腕力が要ります。それを付けるには、実際にその時間、構えるのがベストです。
大きな牛乳パック1本が自衛隊の9ミリ拳銃の重さに近いので、腕を伸ばして1分支えて見て下さい。結構、腕力が要ります。やって見ると、こりゃ練習しないと当たらないなと思いますよ。
地震発生後しばらく更新を控えたのは被害の状況次第によっては自粛もありかと
様子を見ていたためでもあります。勿論全く事態を楽観できるような規模ではなく、
おっしゃるように余震は予断を許さない状態が続いているようで、心配です。
アーサーさんが九州であったとお聞きしていたので、実は心配しておりました。
お仕事で被災地にも関わられるようですが、どうかご自身の安全にも
細心の注意を払いながら作業に当たってくださいますよう。
大分住まいでいらっしゃいましたか。
いつまで続くかわからない余震の中での心労は、私が察するに余りある物と思いますが、心からお見舞い申し上げます。
また、ライフラインに関わるお仕事に携わっていらっしゃるとのこと。復旧を待ちわびていらっしゃる被災地の方々を思えば、はやる気持ちもおありでしょうが、アーサーさん達に何かあれば、その方々にとっても大きな損失です。責任感に駆られ過ぎて、ご無理をなさいませんよう、ご自身のお体を労ってお勤めなされること、またアーサーさんのご無事をお祈りしております。
連休明けは義父の三回忌なんですが、義母に電話したら「地震より、三回忌が心配」と言っておりました。法事は派手にやる土地柄なので、地震より心配なのだそうです。戦争を生き抜いた人は立派です。
アーサーさんの助けを待っている人はたくさんいることでしょう。ご無事を祈念します。