小学生たちが植えた布袋葵（ホテイアオイ）は、なんと約一万四千株
休耕水田を埋め尽くすその様子は、目にした誰もが驚きの声を上げます。
お日様の光をいっぱいに受けて、一斉に咲き誇る水田は、薄紫色の花で埋め尽くされていました。
ところで、なぜこのかわいらしい花が“布袋（ホテイ）”なのか？
ホテイアオイは、みな水の上に浮きながら花をつけているのですが、自身を浮かせるための浮き袋にあたる葉柄（ようへい：茎の根元）の、ぷっくりしたその形が、布袋様の立派なお腹に似ているからだそうです。
花に気を取られていて、布袋様には気付きませんでしたが、次の機会にはぜひとも拝んでみたくなりました。
