暑い、とにかく暑い、どこかへ避難しないとこのままではワタクシ、溶けて消えてしまう。
どこへ避難するか、また北海道もイイけど、人や車がほとんどいない地域なら、南でも涼しいかもしれない。
しかし、中四国はかつて特殊機械メーカーで営業をやっていた時、イヤと言う程通ったエリア。行けば当時の腹立たしい事なども色々思い出すし、あまり行きたくはない。
そんな事を考えていたりしていて、フト思い浮かんだのは四万十川。
愛媛の宇和島までは何度も通った。しかし、宇和島から裏山を越え四万十川に沿って中村までのコースを、特殊機械メーカーの営業で走ったのは、多分１回か２回。
覚えているのは、中村市の東にある小さな造り酒屋へ機械を納めて、試運転に立ち会った時のこと。
そのビジネスの代理処理を任せたのは、新居浜の小さな商社。
東京の大手商社で、その特殊機械メーカーの製品を扱っていたＡ氏が、大手商社を辞めて新居浜へリターンした後、四国でも売りたい、とアピールしていたからだ。そういう人物の心意気は大切にしないといけない。
しかし、実際に動いた担当のオニイチャンは、頭とクビが同じ太さで、歩くよりコロがった方が速く移動出来そうなおデブのＢ氏。いつも汗を拭きフキ仕事をしていた。
ただ、とにかくマジメで、全てに懸命な態度には好感が持てた。とは言え、よくからかってましたけど、ゴメンネＢサン。
特に難しい仕様ではなく、納めてオワリ、のつもりだったが、Ｂサンは試運転に立ち会って欲しいとＴＥＬして来た。
「そんなン、Ｂサンが行ってスイッチ、入れるだけですよ、ナ～ンも難しいコト、ありませんよ」
「しかしボク、昔、ある機械の試運転、行って、スイッチ入れたら、工場の電源、全部落してしもて、お客さんからエライ、怒られて、今回もナニ失敗するか判ラン、出張費払うてもエエから、メーカーさんに来て貰え、とＡからも言われまして」
「そやけど、ウチの技術、まともに呼んだら、今回のお宅のマージン、飛びますよゥ、ボクの都合に合わせて貰えるなら、宇和島へ行くついでに行きますけど」
と、言う事で四万十川を下った。
試運転は無事終了。お客さんの検収も済んで片付けていたら、ナゼか客先のブレーカーが、ボン、と落ちた。
「アレエっ、Ｂサン！、何したのォ」
何もしていないＢサンは、大慌て、「ボ、ボク、な、何もしてませんけど」
また、Ｂサンをからかってしまった、ゴメンネＢサン。
そんな愛すべきＢサンは、その後ヘンな病気になったりして、オカシクなり、その新居浜の商社を辞めてしまった。
仕事のストレスが溜まりにたまったらしい。要するにＢサンはＡ氏からパワハラを受けていたのだ。それを察するシーンは多々あった。
お別れのあいさつの後、「田舎へ引っ込んで、また畑でもします」とＢサンは言っていた。
Ｂサンは、この後どうしたのだろうか、頭とクビが同じ太さで、歩くよりコロがった方が速く移動出来そうな体型は、少しはマシになっただろうか。
と、言う思い出話はオワリにして、取りあえず、あのノンビリした四万十川沿いの道を中村まで行くことにしよう。
そして、中村に着いたら四万十川の天然ウナギを喰おう。
そして何と言っても、中村と言えば、自由・博愛・平等、非戦、公娼制度反対等を訴え続けたあげく、明治政府による冤罪でコロされた社会主義者、幸徳秋水の生まれた地。お墓もあるし、顕彰碑もあるそうだ。
更に２５日には四万十市の中央公民館で、彼を含む１２人をコロした大逆事件のドキュメンタリー映画「１００年の谺（こだま）」があるらしい。四万十市民大学の特別講座として、２回目が１４時から。夜明け前に出れば、これに間に合う。
２５日、出発３時。何回も通った山陽道から瀬戸大橋へ。
何度も立ち寄った与島のＳＡへ５時過ぎ着。
駐車場は半分程度埋まっていた。当然、売店、食堂は営業前。休憩室、トイレ、洗面には学生らしき若者でいっぱい、さすが夏休み。こんな沢山の若者をここで見たのは初めてだ。
２０年以上前からの約１０年間、四国からの帰りは必ずここへ寄り、公衆ＴＥＬから事務所へ連絡、場合によっては、客先や代理店にも連絡していた。ハードネゴをしたこともあった。あぁ、アホクサ。
松山道を宇和島へ入り、三間ＩＣで降りる。
道の駅・みま着、８時過ぎ。何かのイベントがあるらしい。お揃いのＴシャツを着た人が集まっている。お子チャマも集まっている、夏休みだモンね。
この辺りの風景に見覚えはないので、掃除をしていたオバちゃんに道を訊いた。
「ここを出て、信号を左、左、右へ松野町の方へ行って、その先はまた訊いて下さい」
県道５７に出ると、見たことがある風景。確か近くに練り製品の食品工場があったはずだ。
Ｒ３８１、見覚えのある川沿いの狭い道。
四万十川らしき風景だがこれは広見川と言うらしい。
Ｒ４４１に出るといよいよ四万十川。同時に雨が降りだした。
頻繁に道が狭くなる。昔走った時とあまり変わっていない気がする。
ナントカ（岩間？）沈下橋。
晴れだした。
この休憩所には、昔来た時も立ち寄った。
東屋でオバアサンお二人が休憩中。毎週、この休憩所とトイレの掃除に来られているらしい。「ワタシはこの上から、この人は下から歩いて来ちゅうがです」
河原にカヌーが並べられて、人が集まっているのが望める。近くの宿泊所（ユースホステル？）のカヌー講習会とか。「あそこの奥さんが教えちゅうがですよ」
沈下橋を渡って見ることにした。
と、先からダンプが。ワタクシ１／４位しか渡っていなかったのでノロノロとバック。しかし道の両サイドは石がゴロゴロ、どうして交わそうかと思っていたら、ダンプのオジサン、プッとクラクション鳴らし、軽く会釈した後、ゴロゴロの河原をゴォ～っと走り去った。
ダンプのオジサンの仕事の邪魔をしてしまった。
渡りなおして、Ｕターンして対岸から見た景色。これは勝間沈下橋と言うらしい。
四万十市には１０時半前に着いた。
中央公民館は大きなショッピングセンターの隣にあったが、駐車場に空きスペースなし。
市民大学の受講者はＪＡ高知の職員駐車場に停めよ、との看板あり。そこへ行ってみると未舗装のガラッとした広場。柵もゲートもないが、勝手に停めると罰金１万との表記。
中村駅がすぐそばにある様だ。
取りあえず停めて、中央公民館へ戻り、停めたことを届けておこうと思った。
しかし、公民館の受付に人がいない。いくつかの部屋では何かの講習会をしている様だが、施設全体を管理している様な人が見当たらない。
２Ｆの大会場では１回目が上映中。しかし通路にはスタッフ等、誰もいない。
フト見ると壁に内線電話が。事務室への連絡はこれを使うらしい。
掛けると暫くしてオニイチャンが出た。「ハイ、受講者はテキトーに停めてよかですよ、今日１日はＪＡから許可とっておりますき」
あの状態じゃ誰でも自由勝手に停め放題なんですけど、まぁエエか。
罰金とるぞと言いつつ、皆さんノンビリしてはります。
まず、幸徳秋水の生家跡へ行ってみよう。
市役所横のＲ４３９沿いにあるらしい。と言う事はつい先程、逆方向に車で走った道沿いだった。
途中にあった海産物屋サン、煮干し、鰹節がバラ売りされていた。鰹節は当然削る前のかたまり。
生家跡はその直ぐ先にあった。薬屋さんと酒屋さんの息子だったそうです。
辻を隔てた先には昔のままの陶器屋サン。四万十市は土佐の小京都だそうです。
山の上の城跡が公園になっていて、そこに秋水の絶筆碑があった。しかし、漢詩なので、何が書いてあるか判りません、ワタクシ。
隣に解説が書いてあった。（国家による冤罪で）罪人になって、改めて無官の平民の尊さを知った、と書いてあるらしい。
絶筆碑の裏の略歴。
少し進むとお城を模した郷土資料館があった。
とにかく暑い。山を上がって来たので汗だくだ。入場料３１０円払って涼みに入った。客は他にいなかった。
幸徳秋水のコーナーもあったが、ほとんどはこの地を治めたお殿サンや古墳のことばかり。
こう言う資料館、博物館はどこも同じパターンですナ。
最上階：天守閣から見た四万十市、後川方面。
西の方向に四万十川。
山を下ると昔のままの長屋。立派な屋敷や大きな商家より、こう言う長屋の方が小京都の雰囲気でイイと思う。
その先を山側へ入ると墓地があった。
幸徳一族の古い墓石が並んでいた。隣には秋水の「後輩」である坂本清馬サンのお墓があり、この人の墓石はまだ新しかった。
とりあえず皆さんに念仏十念、ナムアミダブツ。
清馬サンは大逆事件では無期懲役。刑務所を出たのは３０年以上後の戦後。
何度も再審を請求したらしいが、結局認められず、４０年程前に亡くなられたそうだ。ホント、ヒドイ話。
墓地に立てられていた顕彰を解説する看板。毎年１月２４日の命日には墓前祭が行われているそうです。
市役所の中の図書館に秋水の資料室があるらしいが、とにかく暑い、汗だくでフラフラ。とにかくビールが呑みたい。
時間は１３時前。中央公会堂近くまで戻って四万十ウナギが喰える店を探すことにする。
しかし、四万十の中村とは言え、そんな沢山のウナギ屋サンがある訳ない。市役所の近くに大きな店が一軒あったが、表まで客が並んでいた。
駅前の客待ちのＴＡＸＩ運チャンに訊いてみると、もう一軒、四万十川沿いにあるそうだが、チョット遠いらしい。
もうウナギは諦めて、通りがかりの店へ入った。とにかく冷えたビールが呑みたい。
お寿司屋さんの様な店構えだが、丼、定食、何でもやってます、と言う雰囲気。
案内されて席に座ると、四万十天然ウナギの大きなポスターが掲げられている。
まずビールを頼み、「こちらでも、ウナギありますのン？」と、この店の奥さんらしきオバサンに訊ねると、
「ハイ、やってますき、四万十の水で育てた養殖は￥１，６５０．－、天然は大体その倍です」
「１４時に中央公民館へ行きたいンですが、間に合います？」
「今から焼きますので２０分程掛りますが、ギリギリですかねぇ」
天然のウナギと言うより、アナゴのオヤブンの様な感じ。天然とはこんなモノなのか。
しかし、２匹分がギッシリ入っていて、濃い目のタレの焼き具合は美味かった。
ナマ中２杯呑んでオアイソは計４千円。「まさか車やないがですきねぇ」
ハイハイ、歩いて公民館まで行きますよ。
１４時ジャストに到着。
大逆事件とは日露戦争を推し進めようとした維新政府が、それに異議を唱え、自由・平和・博愛を訴え続けていた平民新聞の制作者、読者を、天皇暗殺を企てたとの冤罪で捕え、ロクに審理もせず死刑を宣告し、一週間も経たない間に１２人をコロした、１００年前のトンデモナイ国家犯罪だ。
海外からもサンザン非難され、石川啄木は政府によるデッチあげを見抜いて嘆き、徳富蘆花は助命嘆願に奔走し、永井荷風は無力を恥じて隠遁した、そうだ。
戦争に反対するマトモな人達の大多数をコロして、この国は更なる戦争をし続けて、最後は米国に原爆おとされてギブアップ。
「維新」でスタートした、この国の近代化は、結局敗戦と言う悲劇で終わった、と言う事ですね。ホント、バカバカしい。
しかし、原作者が映像化するな、と遺言したにもかかわらずドラマになった「坂の上の雲」のウラで、こんなヒドイ事件があったことを知っている人は少ないらしい。
そして、この映画に出ている人も、それを見ている人もお年寄りばかり、嗚呼。
最近、勇ましいコト、物騒なコトを言う若いノが増えて来て、選挙をするとそんなおバカに沢山の票が集まるらしい。
「維新」を叫ぶ輩には用心すべきだと思いますが、ワタクシ。
映画は１５時半に終わり、この夜、四万十市で宿は取れなかったので宿毛へ。
宿毛道路経由で、宿毛のビジネスホテル着１６時半。
営業時代の昔と相変わらず、お泊まりはビジネスホテルです。
３時に出発して、四万十市内を汗だくで歩く廻ってもうフラフラ。
食べに出歩く元気なく、コンビニでお酒と総菜買って、翌朝まで一歩も部屋から出る事はなかった。
松田川が宿毛湾に流れ込もうとする辺りから、泊ったホテル方面を振り返る。
台風の影響なのか、ドドド～ン、ザッブ～ン。
普段、外海を見る事など滅多にないので、こう言う豪快な波を間近に見ると、正直、コワイ。
ここは土佐清水の下川口と言う漁港らしいが、外はスゴイ波なのに、港中はフツーに穏やか。あの防波堤で上手く止められている。さすが。
竜串海中公園の海中へ降りる設備が見える。こんなスゴイ波の下に何が見えるのだろうか。
１１時過ぎ、駐車場に空きスペースなし。岬の先端は遊歩道の先にあるらしい。大勢の観光客がゾロゾロ歩いていた。
岬からは東側の海沿いに土佐清水へ戻ることにする。狭い道が続く。
１Ｆは土産モン売り場、２Ｆが食堂らしいが「満席」の表示。直ぐ後に入って来た女性が予約（？）ノートに記帳している。
いやもう決まってます、天然ウナギ￥３，６００．－。これ食べに神戸から来ましてン、ワタクシ。
遊覧船の受付横の土産モン売り場にはアカメが飼われていた。これが１ｍ程に成長するらしい。
１３時過ぎ、四万十川、後川を渡ると四万十市はオシマイ。
ここは中土佐町、漫画「土佐の一本釣り」の作者の出身地だったはずだ。
Ｒ５６を外れ海沿いに、かつて通った処理場へ行ってみよう。
ゴミ処理場と併設されているし尿処理場は、昔のまま。
処理場から振り返ると相変わらず波は荒い。
更に狭い道を進みＲ５６に戻る。右端に小さく見えるのは須崎のセメント工場だと思う。
