０７年、扶養義務が無くなったので、年末に勤めていた特殊機械メーカーを早期退職し、０８年明けから栂池通いを始めた。
八方尾根をブッ飛ばせる程スキーは上手くないし、そもそもヤルのは山スキーなので、栂池なら天狗原～白馬乗鞍へも登れるし、通うのはそこがイイ、と決めた。
しかし前に何度か泊まった宿は平日はダメ、他にも手あたり次第に予約を入れたが、平日ダメ、お独りサマダメ、ばかり。
平日でも、独りでもイイヨ、とお泊め頂けたのは、その後、定宿となるこの民宿だった。
そして毎年、１月から３月、火曜から木曜、３泊する客になった。
毎週泊まりに来て、しょっちゅうザックを担いで出て行く不思議な客に対して、オオオカミは「いつもどこへ行っているンですかぁ」と尋ねて来た。
ワタクシは、「ゴンドラを降りてから、天狗原や白馬乗鞍へ登って、下まで滑り降りて来るンです」と、山スキーと言う遊びがあって、登るのに使うシールを見せて、これを板のウラに貼って登ると説明した。
山から降りてくると、宿では午後５時に風呂が沸いて、６時からは夕食、他に客がいる事はほとんどいなかった。
風呂は半地下で、窓は雪に覆われ、真っ暗だったと言う状況が、春の雪融けまで、判らなかった。
ワタクシは、定宿の素っ気ない食堂のTVの前に陣取り、毎夜酒２合を呑みながら、独り、ユックリ飯を食った。それはサイコーのディナーだった
数年後、老夫婦が同宿するようになった。
奥さんは脚が不自由そうだったが、スキーをしていたらしい。
定宿は１月、２月、３月と月一で団体サンが来て、その週、ワタクシは宿泊を御遠慮していたが、この御夫婦は泊まり続けていたようで、若者集団で溢れる状況の中で、老夫婦がポツンといるのは、少し不自然（？）だったのか、オオダンナはこの御夫婦を断ったらしい。
その後連泊するオジサンは何人かいたが、何度も来る人、グループはいなかった。
宿の食事はオオオカミからワカオカミに代わったが、相変わらず美味く、相変わらずワタクシは一人でメシを喰っていた。
４年程前、ワタクシが安曇野に完全引っ越しする年、ワタクシは栂池に通うついでに、神戸から荷物を運んででいた。ある日、小屋にそれらを降ろし、整理した後、宿の駐車場に着くと、２階の窓を開け、「コンニチワァ～」と挨拶してくるオジサンがいた。
彼は、Ｏサンと言った。京都（？）から来て、日曜から３泊している様で、ワタクシより数歳若かった。
Ｏサンは山スキーは知らず、シール登行が何かも知らなかった。小学校の家庭科（？）の教師だったそうで、退職前に校長になられて退職したとか。
栂池まで１時間で来れて羨ましい、と言うので、貴兄も退職されたので、安曇野に移住されては、とお奨めしたが、９０歳越えのオフクロさんがおられて、その世話が必要、との事だった。
Ｏサンとは今年も数回同宿したが、彼は長年公務員で教職者、片やワタクシは工業製品の営業マン、働いて来たフィールドや境遇は全然違う。当然ハナシは合わず、会話は徐々に減っていった。今更、オトモダチを増やす必要もないし。
そして、気付けば１４年経っていた。
思えば、最初の頃は、毎週天狗原や白馬乗鞍へ登っていて、朝食を済ませて直ぐ、ザックを担いで出て行った。
しかし最近は、特に数年前から、ダルくシンドい日々が続き、朝食後は部屋でヘコタレている事が多くなった。
ナサケナイ話しだが、１０年も経つと変わる、と言うかダメになる。宿は午前中も寝る所になった。
寝るのなら安曇野の我が家でイイ。そろそろこの宿に泊まるのはヤメるべきかも知れない。
先日ワカオカミが、最近客層（客相？）が変わって来た、と言っていた。しかしワタクシが通う火曜～金曜は、相変わらずワタクシ一人か、同世代のオジサンＯサンなのだ。ヒョットしたら、ワタクシが知らない（泊まらない）週末、祭日、連休の状況かも知れない。まぁ客層（客相？）が変わって、増えるコトはイイことだ。
３月初めの火曜日、いつもの様に宿に着き、いつもの様に空いたところに車を停めた。その後冬山ウェアに着替えて、カネナルに出ようとしたら、オオオカミがギャレーから飛び出て来て、後でイイので、車を別の場所に移動して欲しい、と言って来た。
ワタクシはその日、偶々柵沿いに停めたのだが、それはいつものことで、移動して欲しいと言われたのは、初めてだった。
木曜深夜に大人数の客が来て、週末の数日間泊まるので、南端の柵沿いのスペースを空けておけ、と彼らから言われたらしい。停める場所はナンボでもあるのに、どんなエライさんがお見えになるのか。
金曜の朝、何気なく宿の庭を見下ろすと、柵沿いのスペースに少し大きいＳUＶが停まっていた。しかし大人数が乗って来た雰囲気はない。
その後、朝メシが済んで食堂でボ～っとしていたら、深夜に着いたグループが部屋から降りて来た。見ると数年前からよく見かける神戸市役所のグループだった。一人は食堂のワタクシに気付き、会釈をしてきた。
柵沿いのスペースを空けておけ、と仰々しく宿に指示して、ＳUＶを１台だけ停めた客は、以前からフツーに来ているグループだった。
しかし彼らは以前から、宿が辟易する程、ヘンな注文、要求が多かったらしい。また、彼らは着いた深夜、室内の灯りを全て（？）点けまわるらしい。そしてトイレのスリッパが、よくこれだけ脱ぎ散らせるなぁ、とグチャグチャにする輩だった。神戸市役所の職員は何とお行儀が悪いのか。
しかし今後、日帰りにして、ここに泊まらなくなると、このヘンなグループと出会う事も、行儀の悪いハナシを聞くこともなくなる。
その週の帰りにオオダンナに、来週はもう来ません、シンドいので少しお休みします、と言った。
オオダンナは少し驚き、それは直ぐワカオカミに伝わった。彼女は玄関まで追いかけて来て、「もう来ないンですかぁ？」と心配顔で尋ねて来た。
ワタクシは、「イヤ違うンです、少しシンドいんでチョット休むだけです、元気になったら、又来ます」と言い訳した。
しかしもう２度と来ないだろう。そんな気がする。
長年続いた関係でも、サヨナラは必ずやって来る。そしてその後は忘れ去られる。これでイイのだ。
オオオカミは朝のゴハンを、よくオムスビにして漬物と一緒に持たせてくれた。今年はほぼ毎回だった。そのお礼を言い忘れている。まぁイイか。
よって日帰りするようになって、起きるのは１０時頃、１１時に家を出て、栂池駐車場著１２時。これでもスキーは十分楽しめる。
日帰りは３/１１、３/１６、３/１７と続き、３/１９、以前からガラガラだった駐車場に停めているのは、ワタクシ一人だった。
日曜に雨が降り、カネナルはドンドン融けたらしく、３/２５はゴンドラの駐車場にしか、停められない様になっていた。
カネナルはもう滑れない。寂しいが、冬は終わりだ。
しかしハンノキはまだまだ滑れる。
春の雪山、まだまだ滑れる。
木々の雪が消え、ロープウェイの建屋が見える。
馬の背コースは、当然閉鎖。今年は１度しか滑れなかった。
中間駅へ降る林道も閉鎖。
栂の森～中間駅を２往復し、最後に栂の森テッペンへ上がる。