また青梅への道（３）

　先週末の東京マラソンでは、設楽悠太が１６年振りに日本記録を更新し（２時間６分１１秒）、また日本人２位の井上大仁も日本歴代４位（２時間６分５４秒）と、一つの大会で６分台が二人も出たのは初めての快挙で、低迷気味だった男子マラソン界が俄かに活気づいた。
　その一週間前、ひっそりと（！？）青梅マラソンが開催され、私のように東京マラソンに落選した多くの人たちが３０キロ走を楽しんだ。
　設楽悠太は、箱根駅伝を席巻したNIKEの厚底シューズ（NIKE ZOOM VAPORFLY 4％）で走って日本記録を叩き出したようだ。新しモノ好きの私には、ちょっと羨ましくもあるが、私にはまだアシックス・ターサー・ジャパンがあるので、ぐっと我慢である（苦笑）。このターサー・ジャパンは、地面を捉える感覚、所謂グリップ力が素晴らしいのだが、１０キロとかハーフ・マラソンなど短めでスピード・レース向きと言うべきかも知れない。私のような年寄りには、齢を重ねるたびに足への負担が大きくなり、つい厚底に目移りしそうになってしまう（笑）。
　さて、青梅マラソンの結果は、３時間１１分、昨年より１分短縮、一昨年より３分悪化と、相変わらずのペースだった。そもそも田舎道で混雑するため、余程、早い到着予想タイムを申告しないことには、スタート地点は後ろの方になり、混雑を抜け出すのに一苦労する。私の場合は、しかしもう焦らない。どうせ加齢とともに体力が落ちて来た身で、無理して前に出ず、周囲のペースに合せてスローペースで走り始めた。その分、余力があったのか、最後の５キロは３２分を切るという、私にしては珍しい展開になった（通常は疲労とマメによって失速する）。
　その最大の理由は、５本指ソックスを初めて試してみて、過去にさんざんマメに悩まされたターサー・ジャパンでもマメが出来なかったことだ。事前の練習量はいつも通り（年明けから一ヶ月半で１４０キロ強・・・というのは少ないなあ）だったことを考慮すると、どうやら効果がありそうだ。
　幸い天気もよく、寒さも緩んで、絶好のランニング日和だった。青梅は、行きも帰りもアップダウンがあってかなりタフでなコースで、でも沿道の応援はいつも暖かく、今回は念願のヤクルトを貰えて元気百倍！　数年に一度は大雪で中止となるリスクがあるものの、これからも末永く付き合って行きたいと思う大会だ。