暑い夏

　今年の梅雨明けは平年より１５日も早かったようですが、だからと言ってそんなに急いで暑くならなくてもいいものを、梅雨明け早々、翌７日には日中の最高気温が３５度を上回る「猛暑日」を記録し、その後、９日には、東京で“７月上旬としては”１８７６年の統計開始以来初めてとなる３日連続の猛暑日と言われたのも束の間、翌１０日にはあっさり４日連続の統計開始以来１位タイを記録しました（４度目）。その後も猛暑日にはならないものの、ほぼ猛暑日並み３４度前後の日が続いています。そして、夜は夜で、最低気温が２５度を下回らない「熱帯夜」が続き、暑さに慣れる前に暑さに晒されて、体力消耗気味です。今日はちょっと凌ぎやすくなりましたが、普段、会社でエアコン漬けの身には辛い。
　日中これほど過ごしにくかったか、年齢のせいで耐えられなくなっているのかと思ったりもしますが、どうもそればかりとは言えないようです。気象庁が１２日に公表した昨年の「気候変動監視レポート」によると、猛暑日の年間日数は、昭和３６～平成２４年の観測値から、国内の観測点のうち都市化の影響が小さい１５地点を選んで平均すると、１０年に０・５日の割合で増加しているそうです。都市化の影響が大きい都市部は更に増加の割合が高く、名古屋市は２・３日、京都市は２・１日、東京都心は０・７日、福岡市は１・３日増えたということです。別の見方によると、東京では観測開始の昭和２４年から２０年間の年平均猛暑日数が１・４日だったのに対し、平成７年と２２年に最多１３日を記録するなど、昨年までの２０年間の年平均は４・４日に増加しているそうです。
　夜こんなに寝苦しかったか。同じように熱帯夜についても、気象庁が観測を始めた昭和６年から昨年までの観測値を分析すると、１５地点平均で１０年に１・４日増加しているそうです。別の見方によると、昭和６年からの２０年間では、東京都心の熱帯夜の年間平均日数は７・５５日だったのに対し、昨年までの直近２０年の年平均は３１・９日と、実に４・４倍に増加しているのだそうです。気のせい、歳のせいばかりではなかったのですね。
　気象庁によると、東京都心の平均気温は過去１００年間に３・１度上昇したそうです。他の観測点では１度前後と、東京が２度余分に上昇しているのは、地球温暖化の影響に加え、排ガスや空調の排気熱によるヒートアイランド現象によるものと、気象庁は説明しています。そう言われれば、小学生の頃、当時クーラーと呼ばれていたエアコンがある家は珍しいほどでしたが、それでも凌いでいたのは、風の通り道をつくるなどといった日本の家屋についての知恵が、まだ辛うじて生きていたからでしょうか。今では、家がこう密集していては風の通り道など考える余裕はなく、代わってエアコンが一家に二台も三台もあるご時世です。窓を開けないので、打ち水や風鈴といった季節の風物詩も見られなくなりました。朝のニュースで、海水浴を楽しむ人口が減っていると報じられ、塩水や砂でべとべと、ざらざらするのが厭だという我が儘な感覚が理由に挙げられていましたが、炎天下が過酷であり、最近は紫外線が肌に良くないことがすっかり定説になってしまったことも影響していそうです。太陽の下ではしゃぎ、真っ黒に日焼けしていたのは遠い過去ではなかったはずなのに、いつの間にか、ネット空間だけでなく物理空間までもが密室化し、自然と接するのを拒んでいるかのようです。
　夏はこれからが本番です。今年はどんな夏を過ごすことになるのでしょうか。