この日の一日

暦も7月を迎えた。

大雨注意報が出るほど、信州は天気が暗転いている。しかし、私の住む飯山市はそれ程の雨も無く、蒸し暑いだけ。

そんな7月1日は大忙しの一日であった。

スイカやホタルの人形を時期を逃さないように差し替えライトも調整。

人形館がオープンすると、メディア関係の方々がいらっしゃった。

そう！この日は５万人の来場者を記録する日でもあった。
各局の取材に応じ、その瞬間を待ちわびる間、ＮＨＫの文化口座のリメイク服の講師をしている穂高の大谷さんご一行が総勢４５名到着。

人形館を一通り見ていただいた後、前にあるお蕎麦屋さんの二階を借りて、懇談をした。
大谷さんが作ってくれた、ファッショナブルなリメイク服を羽織り、皆の前で一回り。

パッチワークの利いた、それは凝った手のかかった洋服である。拍手が起きた。
手掛ける物は違えど、皆作り手。質問形式で、それに一つ一つ答えていった。

みんなの目は真剣で、３０分程の懇談は、いい時間を過ごせたと思う。
彼女らは、その後小布施周りで帰られていった。
なかなか一人では来られないと言う女性もいて、こうしたツアーも、個人には無い楽しみ方もあると思った。

その後、館前には、今か、今かと待ちわびる取材の人達が痺れを切らして待っている。

副市長や局長も来られ、５万人目の来場者は埼玉に住むご夫婦であった。
突然の出来事に、戸惑ったようだったが、記念品を手渡し、荷物が急に増えたのでこの日宿泊すると言う宿まで送って行った。

局の方々は、５万人という数字をどう思いますか？・・・・・と質問された。

正直言うと、こんなに来て頂けるとは思わなかった。
でも、この数字に達する為に、観光局のスタッフが旅行会社に出向き、交渉したり、マスコミに情報を発信したり、沢山の下準備をして来てくれたこと。
入ったばかりの馴れない人形館スタッフ達が、どんな仕事にも前向きで、笑顔で対応してくれる事。

みんなを引っ張ってゆく井田支配人の責任感と統率力には２０歳も下とは思えない確かさがあるが、ここまで来るにどれだけ隠れて泣いた事だろう・・・・・。

それでも、彼女らは主役は人形。私たちは黒子ですと語る。

主役の人形は黒子達に支えられ、今日も館で笑顔を振りまいている。