新刊『ぼくたちのだんご山会議』について①

　　　　　　　　

　自然に生きるとか、自然に帰るとか、自然派とか、自然を守るとか、自然を大切にするとか、いろいろな言葉があります。
　でも、私達は、全くの自然のままに生きるなんてことは、実はできない。
　文化的な生活をする権利があるわけです。

　私自身、田舎は好きだけど、ずっと住んではいられない。都会の便利さも、好き。人は矛盾した生き物です。

　今住んでいる町には、１２年前に引っ越してきました。
　当時、田んぼもたくさんあり、夏にはカエルの大合唱が響いていました。でも、バイパスができ、田んぼは住宅地になっていき、今ほとんど残っていません。カエルの声も聞こえません。それが寂しくもあり、でも、町が発展するってことなのかとも思ったり。

　そんな中で、できた物語です。

　だんご山が町はずれにある。そんな町のイメージは、かなり前から私の中にありました。

　「ヒゲせんせいとタヌキのゴロー」という短編を「母の友」（福音館書店）に載せていただいたことがあるのですが、ここに出てくるヒゲせんせいは、「ぼくたちのだんご山会議」のカンジン先生の若いときです。つまり、タヌキのゴローは、だんご山から来たのです。けやき動物病院としていますが、これをけやきペットクリニックにして。

　その後、雑誌「児童文芸」に「にげだしただんご山」という民話を発表もしています。これも、今回中に取り入れています。

　一度ファンタジーで、別の物語を書いたこともありました。（これは、お蔵入り）そこに、この物語の小学生達が出ています。一のだんご山が開発された年に生まれた子達、そして十年後、二のだんご山も開発されることになった。すると、その子達が、次々と原因不明の病気になる、というファンタジーです。ファンタジーは難しい。そして時を経て、リアリズムとして書き直したのが、今回の作品なのでした。

　　　

　これは、私が住んでいる町の南側の丘陵。こんなふうに山に家が建っています。

　　

　これは、私が描いた１０年前の町。一のだんご山がまだあります。
　この１０年前の町と今の町の下絵を編集者さんにお渡しし、佐藤真紀子さんが、現在の「だんご山とぼくの町」（見返し地図）を描いてくださったのです。
　この地図、たくさんの方が、「いい！」「何度も見てる」と言ってくださっています。

　

　これが私が描いた現在の「だんご山とぼくの町」。お恥ずかしい（笑）。真ん中が切れたようになっているのは、一枚に山から駅までを入れることができなかったから。佐藤さんは、そこを自然につないでくださいました。画家さんって、すごいです。
　こんなに長いのに②があります（笑）。次は猫のことについてです。