“大魔道師の弟子” 「翌日に向けた動き」

［７月１６日２１：００．天候：曇　東京都江東区森下　ワンスターホテル］

　

　公衆電話から再び着信音が鳴る。

　勇太：「さすがにまた横田ってことは無いよね？」
　マリア：「多分」
　勇太：「よし。取ってみるよ」

　勇太は受話器を取った。

　勇太：「もしもし？」
　？？？：「我々ハ“噂の委員会”ダ」
　勇太：「は！？」

　まるでボイスチェンジャーで、わざと太い男の声にしているかのような音声が聞こえて来た。

　？？？：「オ前達ガ魔王城ニ行ク事は叶ワヌ」
　勇太：「な、何で僕達が魔王城に行くことを知ってるんだ！？」
　？？？：「嘘ダト思ウナラ、魔王城ニ行ク前ニ、モウ１度魔界共和党ノ事務所ヲ訪ネルノダ」
　勇太：「ど、どういうことだ？！」
　？？？：「健闘ヲ祈ル」
　勇太：「ちょっと待ってくれ！アンタは誰だ！？“噂の委員会”って何だ！？」
　エレーナ：「“噂の委員会”？」

　だが、電話は切れてしまった。

　勇太：「な、何なんだよ、もう！」

　勇太も電話を切った。

　マリア：「誰なんだ？」
　勇太：「知らない。名前は名乗らなかったし、ボイスチェンジャーの声っぽい声で、男か女かも分からないんだ。フザけてるよ」
　エレーナ：「“噂の委員会”……どこかで聞いたような……」

　エレーナは腕組みをして首を傾げた。

　エレーナ：「マリアンナは聞いたこと無ェか？“噂の委員会”って」
　マリア：「聞いたことないよ。何なんだ？」
　勇太：「エレーナは聞いたことがあって、マリアは聞いたことない？」
　マリア：「私は無い」
　エレーナ：「私はどこかで聞いたことあるんだよなぁ……。どこだったっけなぁ……？」
　マリア：「まさか、金を出せばすぐに思い出すパターンじゃないだろうな？」
　エレーナ：「そうかもしれん。が、今回はガチの天然だぜ。もっとも、出してくれたら案外早く思い出したりしてな？」
　マリア：「ちゃんと思い出したら、払ってやるよ」
　勇太：「さすがに、いつ思い出せるか分からない状態で、先払いはできないねぇ……」
　エレーナ：「そりゃそうだ。で、“噂の委員会”は何て言ってたんだぜ？」
　勇太：「『僕達が魔王城に行く事は叶わない。嘘だと思うなら、魔界共和党の事務所に行って聞け』だってさ」
　マリア：「何でそいつ、私達が魔王城に行こうとしているのを知ってるんだ！？」
　勇太：「気味が悪いよね」
　マリア：「いきなり魔界共和党が出て来るってことは、“噂の委員会”とは魔界共和党の関係だろうか？」
　勇太：「あ、そうか！政党組織だと、内部に『○○委員会』とかあるもんね！」
　エレーナ：「魔界共和党……だったかなぁ……？」

　エレーナは尚も首を傾げている。

　勇太：「魔界共和党でピンと来ないの？」
　エレーナ：「来ないんだぜ、これが」
　勇太：「そうなのか」
　マリア：「取りあえず向こうに行ったら、魔界共和党を訪ねてみよう。その時、“噂の委員会”について聞いてみればいい」
　勇太：「それもそうか」
　エレーナ：「で、結局、イリーナ先生からは電話が来なかったと」
　勇太：「そういうことになるね」
　マリア：「一体、何をしているんだか……」
　勇太：「ま、いいや。今夜のところは部屋に行って休もう」
　エレーナ：「コンドーム、買い足しといたか？」
　勇太：「ええっ！？」
　マリア：「エレーナ！……まだ、『多い』からムリ」
　勇太：「薬が効いてるんじゃないの？」
　マリア：「あの薬は、あくまで体調不良を抑える薬であって、経血とかを止める薬じゃないからな？」
　エレーナ：「それは残念だったな」
　勇太：「それじゃ、映画を観るのはどう？」
　マリア：「それならいいかも」
　エレーナ：「そっちに有料チャンネルのカードの自販機があるんだぜ？１枚１０００円だぜ。毎度ありー」
　勇太：「はいはい」

　勇太は公衆電話や自動販売機が並んでいる所に置いてある、有料チャンネルのカード販売機に１０００円札を突っ込んだ。

　マリア：「ずっと寝てたから、あまり眠くなくてね。悪いね、付き合わせて」
　勇太：「僕は全然構わないよ」

　勇太とマリアは、エレベーターに乗り込んで行った。

　エレーナ：「やれやれ、展開的には『結局ヤる』パターンだろうな、ありゃ」

　エレベーターが勇太達の泊まっている３階まで上がった後、今度は下に降りてくる。

　エレーナ：「ん？」

　誰か宿泊客でも下りてくるのかと思ったエレーナだったが、地下１階まで下りて行った。
　その後、またエレベーターが１階に上がって来る。
　そして、ドアが開いた。

　リリィ：「エレーナ先輩」
　エレーナ：「どうした、リリィ？部屋に戻って、さっさと寝ろと言っただろう？明日は稲生氏達より先に、魔界に行かなきゃなんないんだぜ？」
　リリィ：「学校の宿題。学校に提出する書類に、保護者のサインが必要なんです」

　この場合、エレーナが代行している。

　エレーナ：「何だよ、宿題って……」
　リリィ：「“噂の委員会”の調査票です」
　エレーナ：「あーっ！そうだった！やっと思い出したぜ！リリィの学校の宿題じゃん！」
　リリィ：「フヒッ！？な、何かマズかったですか？」
　エレーナ：「オマエ、もっと早く上がってこいよ！」
　リリィ：「フヒーッ！？ご、ごご、ゴメンナサイ……」
　エレーナ：「オマエの学校の委員会活動？ということは……」
　リリィ：「これは魔法学科の宿題です」
　エレーナ：「当たり前だ。一般教養の宿題なワケねーだろ。こういう宿題を出すのは、うちの一門から派遣されているマスタークラスで、この委員会に参加しているのは……」
　リリィ：「フヒヒ……」
　エレーナ：「もしかして、イリーナ先生も関係してねぇ？」
　リリィ：「はい。イリーナ先生は“噂の委員会　粛清部”です。あの……呪い針を討ち込むヤツの……」
　エレーナ：「あー、そうなんか。やっと思い出したぜ……」
　リリィ：「何かあったんですか？」
　エレーナ：「いや、何でもねぇ。今、あの２人はいいトコロだろうから、明日でもいいか」
　リリィ：「？？？」
　

“大魔道師の弟子” 「電話に関する怪談話も多い」

［７月１６日２０：００．天候：曇　東京都江東区森下　ファミリーマート森下２丁目店］

　エレーナが言うには、電話の相手は普通にイリーナの声だったという。
　何気ない会話といった感じで、特段何か異常を感じるような喋り方ではなかったとのこと。

　マリア：「師匠が魔法で電話線をジャックしたんだ。また、掛かって来るかもしれない」

　と、しばらく待ってみたが、音沙汰は無かった。
　取りあえず、マリアが買い物したいというので、駅近くのコンビニに一緒に行くことにした。

　勇太：「ここで、リリィとランチをしたんだ」

　勇太は店に入る前、隣の喫茶店を指さした。

　マリア：「そうなんだ。後で、私も連れて行って」
　勇太：「ああ、分かった」

　店に入ると、勇太は威吹らに渡す土産を見繕った。
　菓子折りを持って行けば喜ぶだろう。
　威吹達には、魔法陣を守ってもらっているという借りもある。
　一方マリアはというと、生理用品とショーツ、コスメを選んでいた。

　勇太：「まとめて買おうか？」
　マリア：「いい。自分で買う」

　マリアは自分のクレカを出して購入していた。

　勇太：「それじゃ、戻ろうか」
　マリア：「うん。もしかしたら、師匠から電話が来ているかもしれない」
　勇太：「そうだね」

　雨は止んでいるが、湿気は凄い高い。
　店の外に出ると、湿気を多く含んだ風が２人に纏わりついて来た。
　この道は都道５０号線、新大橋通り。
　片側２車線の幹線道路であり、都営バスの路線にもなっている。
　この道を菊川方向に歩き、途中の路地に入れば、すぐにワンスターホテルだ。

　勇太：「やたら、血が出たの？」
　マリア：「だから辛かったんだよ。起きた時、血がドバッと出て、下に漏れてないかヒヤッとした経験、勇太には分からんだろう？」
　勇太：「う、うん……、そうだね。パンツを買い足したのは？」
　マリア：「横田に取られたから」
　勇太：「魔界で会ったら、僕もボコすの手伝うよ」

　ベージュと黒があるが、マリアは黒を購入した。
　横田に取られたショーツも、その色だったからだろうか。

　勇太：「ん？」

　途中に公衆電話がある。
　電話ボックスではなく、店先に構えられた公衆電話である。
　何の変哲も無い公衆電話であり、普段は気にも留めないことである。
　ところが、今回は違った。
　まるで勇太達を待ち構えているかのように、呼び出し音が鳴ったのである。

　マリア：「こ、これは……！？」

　公衆電話から呼び出し音が鳴るのは珍しい。
　いや、絶対に無いというわけではない。
　実は公衆電話にもそれぞれ電話番号が振り分けられていて、そこに掛けることができるのである。
　しかし、あえて一般には使われない不吉な数字（例えば、０３－○○○○－４４４４とか、０４５－××××－４９４９とか）がわざと振られるのだという。
　それが転じて、１９９０年代のオカルトブームにあっては、『不吉な電話番号の振られた公衆電話の呼び出し音が鳴った時、それに出ると呪い殺される』というヨタ話があったものだ。
　殆どが不吉な番号が振られているし、稀に呼び出し音が鳴るのは、ＮＴＴ側でメンテナンスの一環である。
　その為、一介の通行人がもちろん出る必要は無いし、出たところで呪われるわけではない。
　因みに出たところで、無言電話のような感じとのことだ。
　それもまた不気味なので、上記のような噂が立ったのかもしれない。

　勇太：「ＮＴＴのメンテナンス……かな？」

　マリアは魔法の杖を取り出して、それを電話に向けた。
　電話は赤く光った。

　マリア：「魔法の反応がする！きっと師匠からだ！」
　勇太：「ほんと？！」

　マリアは電話に出た。

　マリア：「もしもし、師匠ですか！？」
　横田：「ハァ、ハァ……！そ、その声はマリアンナさん……！今日のパンティの色は、何色ですか……！？で、できればブラの色と形状もお願いします……ハァ、ハァ……！」(*´Д｀)
　マリア：「」

　マリアはガチャンと電話を切った。

　勇太：「うわ、びっくりした！」
　マリア：「さっさと行こう！」

　それまで勇太に手を引かれていたマリアだったが、今度は逆に勇太の手を引っ張った。

　勇太：「え、なに！？どうしたの！？一体誰から！？」
　マリア：「あのヘンタイ理事！下着の色、聞かれた！！」
　勇太：「電話ジャックの魔法使えるの、あの人？！」
　マリア：「ったく、無駄な能力ばっかり使いやがって！」
　勇太：「あれもケンショーの『魔の通力』……」
　マリア：「違うでしょ！」
　勇太：「そうかな？それにしても横田のヤツ、変態行為もいい加減にして欲しいよね」
　マリア：「全くだ！」
　勇太：「電話ジャックの魔法を使えるくらいなんだから、マリアのパンツの色が黒だってことくらい、どうせ分かるだろうに……」
　マリア：「あえて女に聞いて、その反応を楽しむ変態なんだろ！？」
　勇太：「そうだ！きっとそうだよ！」
　マリア：「……ん？」

　その時、速足で歩いていたマリアがピタッと止まった。

　勇太：「なに？」
　マリア：「勇太、どうして私の下着の色、知ってるの？」
　勇太：「え、だってさっき、黒いパンツ買ってたじゃない？で、横田に取られたパンツも黒かったし、だから、そうじゃないのかなーって……」
　マリア：「んん？」

　マリアはジト目で勇太を見据えた。

　勇太：（い、言えない！『さっき風でスカート捲くれた時に見えた』って……言えない）
　マリア：「怪しい……」
　勇太：「そ、それより、早く戻ろう！今度は先生から電話来てるかもしれないし！」

［同日２０：３０．天候：曇　同地区　ワンスターホテル］

　というわけで、ワンスターホテルに戻る。

　マリア：「ほら、オマエの分」

　マリアは購入した生理用品や、化粧水やらの入った袋をエレーナに渡した。
　ついでに頼まれていたのだ。

　エレーナ：「サンキューだぜ。金は後でスイス銀行に振り込んでおくんだぜ」
　勇太：「ゴルゴ１３か！」
　マリア：「今すぐ現金で寄越せ」
　勇太：「それで、イリーナ先生から電話はあった？」
　エレーナ：「いや、まだだぜ。横田理事から、そっちの公衆電話に着信があったくらいだぜ」
　勇太：「下着の色を聞かれたんだね？」
　エレーナ：「『有料でなら教えてやる。因みに前払いだぜ』って言ったら、『分かりました。お支払い致します。但し、ついでにその下着もください』なんて言ってきやがった」
　マリア：「あのヘンタイ野郎……！」
　勇太：「ダダでは払わないってことか。でも、エレーナの方が上手だね。そういう返し方もあるか」
　エレーナ：「エッヘンだぜ」<(｀^´)>
　マリア：「カネに汚いだけだよ」
　エレーナ：「あ、因みに横田理事には吹っ掛けてやるところだが、稲生氏には格安で教えてやってもいいぜ？」
　マリア：「おい！」
　勇太：「ハハ……遠慮しておくよ。ここでノッたら、マリアに殺されてしまう」

　そんなことを話していると、また公衆電話の着信音が鳴った。
　因みにロビーの公衆電話は１機だけ。
　しかも、町中にある緑色の物ではなく、白い電話機だった。

　

　これはかつて個人商店やクリニックなどに設置されていた、ピンク色の公衆電話の最新版である。

　勇太：「また鳴ってる！？」
　マリア：「……私が出よう」

　マリアは無表情で電話に出た。

　マリア：「Ｈｅｌｌｏ？」
　横田：「ハァ、ハァ……私の分析によりますれば、マリアンナさんの下着の色は黒とお見受けしますが、是非ともその下着の形状をお聞かせ願いたいのです。ハァ、ハァ……」
　マリア：「…………」

　マリアは無表情かつ無言で、受話器を勇太に渡した。

　勇太：「僕のパンツの色と形状は、黒のボクサーだよ」
　横田：「お、男の下着には興味がありませんっ！し、失礼します！！」

　ガチャンと電話を切られる。

　勇太：「なるほど。今度は僕が替わればいいんだ」
　エレーナ：「さすがの横田理事も、男には興味無ェってか！」

　エレーナは大笑い。

　勇太：「バカウケだね」

　勇太はそんなエレーナに苦笑しながら、自分も電話を切った。
　と、その直後！

　勇太：「うわっ！？」

　また、着信音が鳴った。
　今度は誰からだろうか？