“大魔道師の弟子” 「青い目の人形」 最後の人形 ４

［６月２９日１０：００．天候：晴　宮城県栗原市某所　稲生家］

　翌朝になって、稲生家の面々は蔵の中の整理を始めた。
　それで分かったのだが、金庫は仙台箪笥の後ろに隠されるようにして置かれていた。
　具体的には仙台箪笥を退かすと、その後ろに壁があるのだが、それに埋め込まれるようにして大きな防盗金庫が置かれていた。

　稲生祐介：「姉貴はこの金庫の鍵を持っているらしいんだ」
　稲生俊彦：「なして？」
　祐介：「分かんね。姉貴が来たら、説明してくれるんじゃないの」

　マリアは金庫に触ってみた。

　マリア：「微かに魔法の気配がする。これは普通に鍵を掛けた後で、魔法が掛けられている」
　勇太：「何ですって！？」
　マリア：「しかも、その魔力は強い。私の力では、とても開錠できない」
　勇太：「じゃあ、お姉さんが持ってくる鍵でも開かないってこと？」
　マリア：「それは分からない。その鍵を見てみないことには……」

　その時、蔵の外から車の音がした。

　祐介：「姉ちゃんが来たよ！」

　蔵の外に出ると、仙台ナンバーの軽のトールワゴンが止まっていた。
　そこから降りて来たのは、１人の女性。
　背が高く、正常な男性なら目が行って当たり前の巨乳である。

　稲生理恵：「ホントだ。蔵が開いてる！」
　祐介：「姉ちゃん、この人達が開けてくれたんだ！埼玉の叔父さんの所の人達！」
　理恵：「初めまして。稲生理恵です。……ああ、あなたがあの外国人さんなんだ。悟朗君から聞いてるよ」

　稲生悟郎はまた別の親戚の従兄である。
　ダンテ一門の魔道士と結婚して、今はロシアのウラジオストク住まいである。

　マリア：「どうも。マリアンナ・スカーレットです」

　ミドルネームの悪魔名は基本的に名乗らない。
　自分が魔女だと名乗るようなものだからである。
　但し、そう名乗る必要がある場合は名乗る。

　理恵：「うん、やっぱり悟朗君の所と同じ日本語ペラペラだ」
　祐介：「姉ちゃん、それより鍵は？」
　理恵：「持ってる。これだよ」

　理恵は１本の大きな鍵を取り出した。

　俊彦：「古い金庫だからか、鍵も古めかしいデザインだなや」
　勇太：「どうして理恵さんが鍵を持ってるんですか？」
　理恵：「お祖父さんがくれたんだよ。『これは蔵の中にある大事な金庫の鍵だから、蔵が開くまで持っててくれ』って」
　マリア：「あの金庫に鍵を掛けたのは、誰だか分かりますか？」
　理恵：「さあ……。お祖父さんじゃないの？きっと凄いお宝が入ってるんだと思ってるんだけど……」
　俊彦：「凄いお宝が壺とか掛け軸なんだとしたら、もう外に運び出したど？」
　理恵：「じゃあ、壺や掛け軸よりもっと凄いお宝！？」
　勇太：「歴史的にはお宝なのかもしれませんが、金銭的な価値かどうかは【お察しください】」
　理恵：「何それー？」
　祐介：「とにかく開けてみようぜ」
　理恵：「分かったよ」
　マリア：「私が開けていいですか？」
　理恵：「いいよ」

　マリアは鍵を受け取ると、それを金庫まで持って行った。

　マリア：（この鍵も、僅かながら魔法を帯びている。一体、誰が……？）

　マリアは金庫に鍵を差す前に稲生家の面々に聞いてみた。

　マリア：「どなたか私以外に、過去に外国人がこの家を訪れたりはしませんでしたか？」

　すると、稲生家の面々は首を傾げた。
　だが、俊彦が……。

　俊彦：「俺が生まれる前……つまり、まだ親父と御袋が結婚する前だったと思うけど、進駐軍関係者が来たなんて話は聞いたことあるかな……」
　マリア：「シンチューグン？」
　勇太：「第２次大戦の後、日本を占領した連合国軍のことですよ」
　マリア：「ああ！」
　祐介：「何でこんな田舎に？」
　理恵：「戦後の農地改革の視察で来たんじゃない？」
　マリア：（第２次大戦の軍隊じゃ、男か……。じゃあ、違うな）

　マリアは頭で否定して、鍵を開けた。

　マリア：「！？」

　その時、鍵から火花が飛び散った。

　勇太：「マリア？！」
　俊彦：「んぉっ！？何だ？！」
　祐介：「静電気！？」
　理恵：「ンなわけないでしょ！」
　マリア：「いや、大丈夫……。（良かった。私が開けて。これ、トラップだわ……。魔力の無い者が開けたら、電撃魔法が発動して感電してた……。もっとも、ミドルマスター以上なら静電気すら発生させなかっただろうけど……。ということは、この魔法を掛けたのはミドルマスター以上か……）」

　金庫は二重扉になっていて、もう１つの扉にも鍵穴があった。

　マリア：「この鍵は？」
　理恵：「さあ……」
　祐介：「無ェのかよ！？」
　俊彦：「これも、しっかり鍵掛かってんど！？」

　マリアは鍵穴に触ってみた。

　マリア：（今度は魔法は掛かってないみたいだけど……。ちゃんとした鍵があれば、開くかもしれない）
　勇太：「マリア、どうなの？」
　マリア：「今度の扉には魔法は掛かっていないから、ちゃんとした鍵があれば開くと思う」
　祐介：「しょうがない、父さん。鍵屋さん呼ぶか」
　俊彦：「ンだね」
　理恵：「ちょっと待って」

　理恵は徐にポケットからキーピックを取り出した。
　それを鍵穴に差し込んで、何やらガチャガチャやる。
　そして……。

　理恵：「はい、開いたー！」
　勇太：「何で！？」
　マリア：( ﾟДﾟ)
　祐介：「姉ちゃん、仙台で何の仕事してんだ？」
　理恵：「内緒！」
　俊彦：「とにかく開けてみっぞ！」

　俊彦は２枚目の扉を開けた。
　さらにもう１つ薄い扉があったが、これには小さな南京錠が取り付けられていた。
　これについては……。

　理恵：「ふんっ！」

　理恵が車からチェーンカッターを持って来て、金具を破壊してこじ開けた。

　俊彦：「オマ、なしてチェーンカッター持ってるん？」
　理恵：「前彼がドアチェーン開けてくれなかったから、それ用」
　祐介：「おい、犯罪者！」
　勇太：「おまわりさんこっちです！」
　マリア：「とにかく、開けますよ」

　最後の扉を開くと、果たしてそこに……。

　勇太：「あった！人形だ！」

　金髪のボブヘアーに緑色を基調としたドレスを着用した、『青い目の人形』があった。
　入っていたのは人形だけではない。
　パスポートらしき物や、日記帳も入っていた。
　パスポートには、人形の名前が書いてあった。
　『マリアンナ』と。

　マリア：「助けに来たよ……」

　マリアはそっと人形を金庫から取り出すと、『マリアンナ』人形を抱きしめた。

“大魔道師の弟子” 「青い目の人形」 最後の人形 ３

［６月２８日１５：００．天候：曇　宮城県栗原市某所　稲生家］

　ミカエラ：「お掃除、粗方終わりました」
　クラリス：「お役に立てましたでしょうか？」
　マリア：「う、うん。ありがとう。後で体と服、洗っておくからね」

　マリアの人形、ミクとハクは人間形態に戻り、蔵の中の清掃を一手に引き受けた。
　しかし、何十年も人の出入りが無かった蔵は荒れ放題で、そんな所を率先して掃除したのだから、埃塗れだけでは済まなかった。

　稲生俊彦：「あの外人さん達、一体どこから来た？」
　稲生勇太：「気にしないでください。マリアさんの付き人でして……」
　俊彦：「まだ若いのに、付き人付きなんて偉いんだっちゃね～」
　勇太：「僕の先輩だし、一人前の人なんで」
　俊彦：「いくつなの？」
　勇太：「えーっと……。魔道士に歳を聞いてはいけないという鉄則があって……」

　“魔の者”に襲われた時、いくつだったっけ……？

　勇太：（そういえば、今は“魔の者”の話を一切聞かないなぁ……）
　俊彦：「ん？」
　勇太：「まあ、僕よりは年上だけど……」
　稲生政代：「あんだ、早くアタシらも掃除するよ！」

　と、俊彦の妻が言った。

　俊彦：「ンあー、分がっだって！」
　勇太：「あ、僕も手伝います」
　俊彦：「いいがら！勇太はマリアさんと一緒にいでけろ！」
　政代：「まだまだ蔵ん中、汚れてっがらね。きれいにするのは、私らの仕事さ。勇太君達はお客さんだから、いいよいいよ」
　勇太：「はあ……」
　マリア：「ちょっと洗面所貸してください。このコ達を洗いますから」
　政代：「ああ、いいよ。自由に使ってけれ」
　マリア：「ありがとうございます」

　いつの間にか人形形態に戻るミカエラとクラリス。
　マリアは家の中に入ると、人形達を洗った。

［同日１８：００．天候：晴　宮城稲生家・蔵］

　蔵の中に入る頃、西日が差して来た。
　どうやら何とか雨は免れたようだ。
　勇太とマリアは何とか蔵の中に入ることを許された。

　マリア：「パペ、サタン、パペ、サタン、アレッペ。……」

　マリアは呪文を唱え、ここにいるはずの人形に対する『呼びかけ』を行なった。
　通常なら、それでこの場にいる人形達が何らかのリアクションをしてくる。
　だが、全くうんともすんとも言わなかった。

　マリア：「パペ、サタン、パペ、サタン、アレッペ。……」
　勇太：「どういうことだ？」

　勇太は周りを見渡した。
　すると、不思議なことが分かった。
　いや、不思議としていいものかどうかは断言できないが……。
　要は、静岡の佐野家との違いについてである。
　佐野家には、蔵の中に日本人形やマネキン人形まで置かれていた。
　それが、この蔵には日本人形すら無い。
　もちろん、必ずなければならないというものでもないが、こういう田舎の家にはありそうなものなのに、それが全く無いのだ。

　マリア：「ダメだ。出て来ない。ここにはいないのだろうか……」
　勇太：「えーっ、そんな！ここまで来て……」

　２人の魔道士が失意に落とされそうになった時だった。

　俊彦：「ぅおーい、２人とも。そろそろ夕飯にすっぺ」
　勇太：「あ、伯父さん」
　俊彦：「人形は出て来たかね？」
　勇太：「いや、まだだよ。というかこの蔵、他に人形はしまってないの？日本人形とか……」
　俊彦：「いや、それは知らねぇ。何せ、何十年も閉まってた蔵だからやぁ～」
　勇太：「ここにあるって聞いたのになぁ……」
　俊彦：「また明日探せばいいべ。明日は蔵ん中整理すっからや。そん時、見つかるかもしれねぇっちゃ？」
　勇太：「う、うん……」

　それは無いなと勇太は思った。
　もしそうなら、とっくにマリアの『呼びかけ』に応じて出て来るはずなのだ。

［同日１９：００．天候：晴　宮城稲生家　母屋１Ｆ茶の間］

　勇太とマリアが夕食を御馳走になっている時、俊彦の息子が言った。

　稲生祐介：「父さん、姉貴に『蔵が開いたから見に来たら？』って連絡しといたよ」
　俊彦：「そうか。そしたら？」
　祐介：「『どうやって開けた！？』って、びっくりしてたよ」
　俊彦：「ンだべなぁ～」

　俊彦はカラカラと笑った。

　勇太：「『魔法で開けた』って返信した？」

　勇太は従兄に言った。

　祐介：「言った言った。したら、『はぁ！？』って」
　勇太：「予想通りの反応だ」
　俊彦：「で？理恵は来るって？」
　祐介：「明日来るらしいよ」
　俊彦：「早っ！」
　勇太：「お姉さんって今、どこにいるの？」
　祐介：「仙台。平日も休日も関係の無い仕事で、ちょうど明日、公休だからそれで帰って来るって」
　勇太：「そうなんだ。あの蔵、いつから出入りが無くなったんですか？」
　俊彦：「祖母ちゃん（俊彦の母。『青い目の人形』を隠した本人）が死んでからだね。何しろ遺言で、『蔵の中の物を勝手に動かすな』って言ってたから、祖父ちゃん（俊彦の父）が、『そしたら、もう蔵には誰も入るな』って言って、鍵をどこかにやっちまったんだよ」
　勇太：「『蔵の中の物を勝手に動かすな』？それはどういう意味なんでしょう？」
　俊彦：「分かんねぇなぁ……。親父に聞いたら、『ガキは余計なこと聞くな』って怒られたし……」
　祐介：「ガキって、祖母ちゃんが死んだの、俺が子供の頃だよ。その時、父さん、もう４０歳くらいじゃなかったっけ？」
　俊彦：「４０にもなってまだガキ扱いとは、恐れ入ったね～」

　勇太は『蔵の中の物を勝手に動かすな』という遺言が、どうも気になった。

　勇太：「でも明日、蔵の中の物を整理するんですよね？」
　俊彦：「ンだ。もう親父も亡くなったし、俺がこの家継いだからには、あとは俺の好きにさせてもらうっちゃね」
　祐介：「俺も祖母ちゃんの遺言が引っ掛かるんだ。勇太達に探し物があるなら、きっと『蔵の中の物』を『動かした』時に分かると思うよ？」
　勇太：「そうだね。マリアはそれでいいかい？」
　マリア：「家主の意向に従うよ。いくら魔道士でも、他人の物をどうこうできないからね」

　マリアは食後に出された紅茶を啜って答えた。
　マリアだけ来客用のティーカップで、しかもわざわざ買って来たのか、紅茶であった。
　蔵の鍵を開け、中の清掃を（人形達にやらせたとはいえ）したのだから、ＶＩＰ待遇に近いものである。
　そして、また謎のメッセージが勇太達の元に齎されることとなった。

　祐介：「ん？また姉ちゃんからのＬＩＮＥ。……『金庫の鍵は私が持ってるから、それまで手出ししないで』？」
　俊彦：「金庫？」
　勇太：「金庫？」
　マリア：「Ｋｉｎｋｏ？」
　俊彦：「何のこっちゃ？」
　勇太：「蔵の中に金庫なんてあったっけ？」
　マリア：「いや、無かったと思う……」
　俊彦：「間違って送って来たんでねぇの？」
　祐介：「いや、別にグループＬＩＮＥじゃないし……。何だろう？」
　勇太：「あの蔵、何か仕掛けがしてあるのかもね」
　俊彦：「まあ、無きにしもあらず、だなや」