幸せの行方

　伊豆急行、伊豆高原駅から車で県道を15分くらい、林の中を走ると、突然開けた場所にでる。陽だまりの向こうに石造の建物が見える。白亜のしゃれた外観だが格子の入った窓は小さい。痴呆性高齢者グループホーム、ハリウッドだ。

　痴呆症の進んだ入所者は、名前を覚えることもおぼつかない。スタッフは皆、ニックネームを大きく書いた名札をつけている。施設長はニコルと呼ばれている。ハリウッドの俳優、ニコール・キッドマンからとったらしい。

　比較的痴呆の症状の軽い入所者は、自分にニックネームをつけている。談話室からはキャメロンやコン・リー、ジョディーらの笑い声が聞こえてくる。裏庭の菜園でキュウリを穫り入れているのはパリスだ。オドレイも居るが、口の悪いのにかかると、オードリーだろうと言われている。本人はトトゥのつもりだが、ヘップバーンのほうがお似合い、などと言っているのはニコルだ。

　4月の中旬、新しい入所希望者、佐久間さんの面接があった。グループホームへの入居は、要介護者で痴呆の状態にあることが条件だが、共同生活を営むことに支障がないことも必要である。入所に当たっての面接は重要だ。



ニコルって？




皆ニックネームを持っているのよ。
私はニコール・キッドマンにそっくりだからニコル。
佐久間さんも、誰か俳優さんで好きな人が居たら、ニックネームにいただいたら？




それは個人情報保護からもいいね。
で、ポールはどうだろう。




ポール・牧ね。
雰囲気はあるわ。




じゃなくって、、、、




ポール・アレン？




窓売りのアレンじゃない。




ポール・アンカ？




なにか、あ行から攻めてるようだけれど、、、次はポール・アンダーソン？
ポール、、、ハスラーに出てたと思うのだけど思い出せないんだ。
しょうがないから、ボギーではどうだろう。昨日のことも覚えてないし。




じゃあ、ボギー。いくつか質問させてね。
日常生活で一番困ることは何かしら？




記憶が日に日に薄れていくこと。
でも、一番困るのは感情をコントロールできないことかな。
怒りっぽくなって、すぐ、かっと頭に火がつく。　
昔から、瞬間湯沸かし器とか、消し炭とか言われてきたけど、ひどくなってる気がする。




どうすればいいのかしら？




怒るのは私じゃないから、どうにもならない。




どういうことかしら？怒るのは誰？




私の頭の中の消し炭





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