育苗箱に４月１６日タネまき、発芽率８５％
４月２３日に子葉が開かないこの状態で植えつけ
４月２３日の知床沖観光船遭難事故の「ウトロ」。２００５年７月、テントを背負って北海道の山々を歩いていた。斜里岳を登山のあと、羅臼岳に向かう。斜里岳で知り合った熊本から来た３人組の車に乗せてもらい「ウトロ」で降ろしてもらった。うらさびしい港町だった。まさに地のはて、そんな町だった。小さなスーパーとコンビニで食料を買い、その日は高台にある国設知床野営場に泊まる。坂道をとぼとぼと登っていく。とてもさみしく感じたのを思い出す。
エダマメの苗１４０本を４月２３日に植えつけた。タネまきは４月１６日。品種は毎年同じで「湯あがり娘」。わが家の子供は男ばかり。娘の湯上りのにおい立つ香りには縁がない。このエダマメの甘い香りから想像するしかない。
タネは通常の袋よりひと回り大きく、容量は８５ｍｌ。いつもこれを買う。４４０円。毎年発芽率を観察しているから、タネをまくときはタネの数をかぞえる。１６５粒ぐらいあった。
まく時期は４月２０日前になる。天気予報でこの先の気温の変化を参考にころ合いを見てまく。
タネは直まきしない。セルトレイか育苗箱になるのだが、いつも育苗箱。タネをまいたら乾燥しないよう新聞紙で覆う。これを玄関内に取り込む。発芽まで約１週間。ことしは予想より気温が低い日が続く。心配になり毛布でくるんでやった。予定通り１週間で発芽してきた。
発芽したとたんに、まだ子葉が開かない状態（冒頭の写真）で、すぐに育苗箱から苗を引き抜き畑に植えつけてしまう。育苗箱の苗は生育するほどに根が伸びて、引き抜くときに根を切ってしまうこともある。それなら早めにやってしまおうと。
この状態で植えつけて大丈夫かと心配したがこれでうまくいった。やってみないとわからない。それからはずっとこの方法。これですぐに子葉が開き、初生葉、本葉が出てくる。
育苗箱から引き抜くときに発芽した苗の数をかぞえる。ことしは１６５粒から１４０本の苗を得ることができた。発芽率８５％。ことしも成功だ。
かつてはエダマメの発芽をそろえることができなかった。かなり試行錯誤したがなかなか上達しない。なにが原因でそうなるのか見当がつかないでいた。数年前のこと、知り合いの農家から秘伝を授かった。やってみるとそれまでとは見違えるほどの、へえと驚くくらいの発芽率が実現した。いまではすっかり自家薬籠中の物となっている。それからの発芽率は８５から９０％をキープしている。ポイントは温度と水はけと知る。
ところが困った。この春から菜園を大幅に縮小した。１４０本のエダマメの苗を植えつけるだけの面積が確保できない。昨年はこれ以上の苗を植えてもかなりの余裕があったのだが。それでも株間を狭くしてどうにかすべを植えつけた。窮屈か。
４月２３日に畑に植えつけたエダマメ。４月２６日のウォ―キングの帰りに見てみると、子葉が開き初生葉がでてきている。もう大丈夫だ。
