プロの人波の中にアマチュアはひとり浮かんでいた。１４，１５の両日、東京流通センターでカネコ種苗の展示会があった。盛大で、その上盛況であった。来場者が多く、その人波に驚いた。カネコ種苗の今年の事業展開を紹介しながら商談を進める展示会である。
誘われて参加した。周りは園芸業者のプロばかり。私はただ見て回るだけだが、好きな分野だけに見ているだけで楽しい。苗、種、資材が所狭しと並んでいる。たとえば「ナス」ならナスの多くの品種の苗が並んでいる。トマトもそうだ。「これを全部栽培できたら楽しいだろうな」。しかし、わが菜園の狭さを思うとそれも無理な話なのだが、その夢を見させてくれるのも催しだ。
試食コーナーがあった。ここで気に入ったのがニンジンの「ひとみ５寸」とミニトマトの「イエローミミ」。カネコ種苗のヒット商品だろう。野菜というより果物の味である。今年はこの二つの品種を作ってみよう。これくらいならわが菜園の仲間に入れることはできる。ニンジンはこの夏に種をまけばいいのだが、トマトは種から育てるほど本数が必要ないので苗を買っているので、この品種が種苗店に出るかどうかだ。
講演会もあった。日本の農業を概観できる内容でいい勉強になった。会場を回りながら、小さな菜園を長くやってこられたのはなぜだろうと思う。これだ、と自分の気持ちを的確に言い表せないないのだが、生き物と向き合いその成長に共感する喜びにあるのではないか、そんなところかなと思っている。
