かつて井上夫婦と出会った。
この夫婦との出会いによって、池さんは育ち、私たちも沢山のことを学ばせてもらった。
人が人を支えること、人が人を想うこと、
人が人として生きること、人が人として死ぬこと。
家族の姿や生き方、ありかた。
なにより、一緒に生きていくということがどういうことなのか、
理想や綺麗ごとでなく、現実に誰かと生きるということの意味を、
池さんを続けていくうえで必要な沢山のことを、
私たちは、この夫婦から教えてもらった。
あっという間に時間が経って、2人を大頭で見送って、もう12年になる。
いつも会うわけではないけれど、いまだに娘さんたちが応援し隊員でいてくれることに感謝しているし、
私たちにとって、心強い存在なのは12年経った今も、あの頃と変わらない。
近くのお寺に藤の花の綺麗なお寺がある。
藤の花を見るのを楽しみにしていたけど、なかなか行く機会がなかったおじいさんをどうしても連れて行ってあげたいと、若手スタッフが張り切って出かけた日、
藤の花のお寺で、
池さんのステッカーを張ってある車を見て、声をかけてくれた人がいた。
「池さん、小松の池さんか？」
「そうです」と答えたスタッフにその人はこう言ったそうだ。
「私は、井上さんの一番弟子じゃった！」と。
なんと、夫婦をよく知っている人で、会社勤めをしている頃に、一緒に働いていた人が声をかけてくれた。
「池さんのことは聞いたことがある。井上さんがお世話になっとったんじゃろ。」と。
偶然にしても、すごい。
井上夫婦を知っている人が、なんと12年も経った今、池さんの車を見て声をかけてくれたのだ。
偶然会ったとしても、すごい。
12年という時間が立った今、かつての夫婦をよく知っている人と出会った話は、いろんな思い出を再びよみがえらせてくれる。
これほど時間が経っていても、わざわざ声をかけてくれたことに感動する。
若いスタッフは、直接井上夫婦のことを知っているわけではない。
でも、私たちはここで出会った人たちや、池さんであった大切なことを皆に知ってほしくて、いつも話しているから、きっと知っている限りのことをその人と話したのだろうと思う。
帰ってから皆で、夫婦のことや元気だった頃のことなど、いろんな話をして懐かしんだ。
知らないばあちゃんたちも、一生懸命聞いてくれた。
この二人がいたから今の池さんがあるという話に、「よかったね～。こうやってここへ来れるのは本当にありがたい。そうやって続けてくれたからここへ来ることができる。」と喜んでくれた。
井上のじいちゃんの一番弟子だった方、
声をかけてくれて、ありがとう。
池さんを覚えてくれていて、ありがとう。
出会いをきっかけに、またあの頃の気持ちや想いを思い出すことができました。
スタッフにもいろんな話を聞かせてあげることができます。
ここでの時間は、今という時間だけでなく、16年前からの連続した時間の一部であるということをもう一度考えることができます。
かけがえのない連続した貴重な時間を過ごしているのだということを、想うことができます。
あ～私も会いたかったな～。
懐かしい話をしたかったです。
もう12年経ったけど、今でもみよちゃんを優しく叱るじいちゃんの声が聞こえてきそうです。
「やんちゃ言うなよ。」
2人に見守られて、
今も、
池さんはあります。
