借地林業の復活を

林野庁が公表した今年の木材需給見通しによると、木材自給率は、20,5％にアップする見込みだという。（前年は20,0％）

総需要量は微増（8740万立米）だが、国産材が2.6％増、輸入材が0.3％増と見込んでおり、自給率は0.5％程度持ち直すという計算だ。この数字を吉報と捉えるか微々たる数字と見るかは人によるだろうが、とりあえず国内林業には追い風が吹くと睨んでいるようである。 

ただ、これらの数字は、木材の量だ。金額ベースではどのくらいになるのだろうか。安いＢ材中心の需要だと、全体の伸び率は０，５％行かないかもしれない。

近頃考えるのだが、何も国産材は売れなくてもよいのではないかと（笑）。
こんなこと言うと怒られるが、必要なのはお金になることだ。山村にお金が落ちること　であって、木材供給は町側の都合ではないか。出荷する木材の量を競う必要はないのかもしれない……。

問題は、どうやって利益を増やすかだ。銘木のような高級化はもう無理だろう。

実は、山村が窮乏した時代は、昔もある。多いのは江戸時代初期だ。なぜなら、この時代に天然林は過伐で資源が底を突いた。山村は食えなくなったのだ。そこで、山を売ってしまった。ただし、利用権は村民に残した。そして山仕事の費用も町の山主に出させた。これが借地林業の構造である。

これを現代ももう一度やる。森林をどんどん競売にかけて町の住人に売り飛ばしたらどうだろう。そして、自分の森だと思えば、山に通うかもしれない。そうしたら交流人口が増える。村では、山主様、と持ち上げて満足させる。そして管理費用を取る。
ただし、ここでも立木権は山村に残す。経営に口を出させない。森林所有のロマンだけを味わってもらう。森林証書を売って、木は売らない。木を売って利益を上げても、山主には、ほとんど還元しない（笑）。

山村には、不在地主の森林を管理する組合をつくる。実は、山主様の接待係である。気持ちよく山に滞在させて、管理費を出してもらうと送り返す。

借地林業の時代にもどすのだ（笑）。方法は、森林に関する課税（たとえば森林購入に関する税金を安くする。森林所有者には減税する……など。）を操作すれば、わりと簡単に誘導できるような気がするのだが。あるいは、山村が抱える借金を、山で支払う。（借金棒引きの代わりに山を渡す協定を結ぶ。）
案外、ロマンに金を出す人は少なくないはずだ。

なんだか、金塊を売って証書だけ渡すような詐欺商法ぽいが、これくらいいいじゃないか。