大阪に出て、少し時間があるときに、久しぶりにアメリカ村を歩いた。
随分、店や街の景観などは変わってきたが、その猥雑な？雰囲気は昔と変わらないかな。と裏通りを通っていると、「まんだらけ」を発見。以前は、北の東通りにあった、漫画の殿堂……というよりオタクの殿堂か。
せっかくだから入ってみることにした。
１階は、定番の漫画やフィギュアのコーナー。ここは、なんなく見て回れる。
が、２階はぐっとオタク度が増した希少品が並ぶ。子供の頃の世界だ。少年マガジンやジャンプ、チャンピオンは圧巻だ。そして少年向きの図鑑類。残念ながら怪獣ものは少なくて、軍艦、軍用機ものが多かった。どちらも好きだけどね(^^;)。
いかにもオタクっぽい人がうろうろ。それでも、まあ平気。私も楽しむ。
さて、３階。ここは腐女子の世界だった。ボーイズラブ（ようするにホモの世界か）本がずらり。さすがにドキドキ。でも、いっぱい女性がいた。これが腐女子かい。でも、結構年配者もいるんだよな。
一角には同人誌コーナーがあり、ここには男向きも。さらにコスプレ服が並ぶ。私も、オタクの顔をして、なれたふりをして見て歩く。その気になると、仲間意識が働くのか、平気になってきた。
そして４階。ここはメイドカフェ? らしい。さすがに座る勇気がなくて、早々に退散。でも、楽しそうにしている男たちが羨ましい……。誰か、チャレンジしないか？ メイドに見送ってもらっている男がいた。
いやあ、ドキドキ体験であった。いや、なれると楽しいよ(^^;)。
久しぶりに生駒で飲んだ。地元に飲み友達がいない……と嘆いていた私にも、生駒在住の飲み友達ができたのだ(^o^)。
飲んで食って、最後の仕上げは、いつものバー。
カウンターでワイングラスを傾けていると、隣の席に女性が独り。珍しい。それとも連れを待っているのか？
と言っても、ホイホイ声は掛けない。私もその程度の年の功はあるのだ。
が、そこにドンと置かれた蒸かしたての肉まんが届いた。このバーのフードメニューのようだ。
「いやあ、蒸かすだけだから手間要らずなんですよ」（マスター）
思わず注目すると、女性はおすそ分け、と肉まんを千切り分けてくれた。それから会話が弾む弾む(^o^)(^o^)。
「このバーに１０数年通っているけど、こんなフードがあるのは知らなかったなあ」
すると女性は「私は２０年は通っているわよ」
「あの、この店はできて１８年です」とマスター。
ともあれ、お互い、このバーの古くからの客なのだが、会うことはなかったようだ。女性はだいたい口上げに来て、さっと切り上げるタイプ。私は遅めのはしご酒、そして看板まで粘るタイプ。すれ違いだった らしい。今晩はたまたま連休前だということで、遅くまで飲んでいるとか。おかげで出会えた。
そこで年齢が問題になった。あれ、この女性、３０代に見えるけど、１８年近く通っているとすると２０代前後から店に来ているということになるぞ？
さらりと聞くと、３８歳だという。ずっとファッション関係の仕事をしてきたらしい。今もシークレット・ブティックを開く。看板を掲げないお店というのがあるのだそうだ。
「みんな同年齢じゃない」
？ たしかに私の連れは、３８歳で同年齢だ。が、私は……。
ここで調子を合わせて同じ年齢のふりをしたい誘惑に駆られたが、あえて正直になることにした。「何歳に見える?」
「……30代後半でしょ」
「嬉しいこと、言ってくれるねえ。もっと上」
「あれ？ じゃあ４０くらい」
「もっと上」
「40前半?」
「もっと……」
だんだん快感になってくる(^^ゞ。
まあ、薄暗いバーの中である。しかも、連れが背広にネクタイなのに対して、かなり力の抜いた恰好している。全然ファッショナブルではないが、だらけた若者風。
「今後飲み屋と出会い系では、38歳と名乗ることにする！」
そう宣言したのであった。
ちなみに大いに盛り上がり、今後の展開が楽しみになったところで、連れが「時間だから」とせかすので、渋々腰を上げたのであった。
