１０８ 旧都電２７系統（三ノ輪橋-赤羽)そして、都電荒川線

　１９７２（昭和４７）年までに、交通渋滞解消や都財政再建、経費削減のため、それまで東京２３区内に多数存在していた都電の路線（３５路線）は、順次廃止されていきました。しかし、「荒川線」だけは、唯一の存続路線として残りました。路線に多くの専用軌道があったこととと沿線住民・地元の存続への強い要望もあったことが存続の大きな理由です。
　荒川線の前身は、明治４４年開業の「王子電気軌道株式会社」。１９４２（昭和１７）年、東京市に統合され「市電」となり、翌年の都制施行により都電となりました。もともとは、２７系統（三ノ輪橋－赤羽）、３２系統（荒川車庫前－早稲田）として別々に運行していました。
　１９７４（昭和４９）年には２７系統と３２系統を一本化（三ノ輪橋－早稲田）し、名称を荒川線と改めて存続することになったものです。廃止されたのは、北本通り上にあった、２７系統の一部（王子駅前 - 赤羽間）だけでした。
　車道と区分されていない純粋な併用区間は、明治通り（国道122号）上を走る王子駅前 - 飛鳥山間だけ。以前は、小台 - 宮ノ前間にもありましたが、道路拡幅に伴い車道と線路が別々になり、小台 - 熊野前間の道路中央では、センターリザベーション方式で通っています。それ以外の区間は大部分が専用軌道です。
　なお、２７系統終点の「赤羽」は、ＪＲの赤羽駅前ではなく、環八通りと北本通りの「赤羽交差点」（現在の信号機名は、「赤羽」）付近で、現在の東京メトロ南北線・埼玉高速鉄道線「赤羽岩淵」駅地上付近（北側）の北本通り上にありました（現在、北本通りと赤羽駅南口に向かう、広い道路との交差点名「赤羽岩淵」のところではないので）。
　写真は、その終点付近のロータリー跡。写真の左手、交差点の手前が終点の駅でした。ＪＲの駅からはちょっと離れた北東の位置にあります。交差点右手の角には、現在、高層マンションが建設中。北本通りは、右に大きく曲がって「新荒川大橋」を渡り、埼玉・川口方向に向かいます。正面の道路は「環八」。
　ところで、都電が盛んに運行されていた頃は、王子駅からの北本通りと明治通りとは、直接つながっていませんでした。現在は、「尾長橋トンネル」で結ばれていて、以前のような渋滞は解消されているようです。