大阪のセントラルパークか？

アメリカ映画にちょくちょく登場するNYのセントラルパーク。
都会の真ん中にあんな奇麗な公園があるなんて、と羨ましく思うこと数知れず。

「あんな公園、大阪にあったらな......」

と無い物ねだりをしてしまうのは悪い癖。
ところが、セントラルパークほど大きくはないけれど、大阪にも「おおお！これが都心とは思えない！」という公園を発見。

それが靭公園。

数年間に大阪市が手を加えて整備し直したと聞いたはいたけど、めちゃくちゃ奇麗になっていたのだ。

休日の都心。
弁当を広げて食べられるところはないかと探していたら靭公園を思い出した。
以前、仕事中にお客さんへ訪問する時間を調整するのにベンチを利用したことがあったからだ。

靭公園は四ツ橋筋と新なにわ筋に挟まれた一角。
地下鉄の最寄り駅は本町。
高層ビルに囲まれた公園で、四ツ橋筋にはパーキングメーターがあるし近所の100パーキングで車を駐車すると結構割安で利用できる場所なのだ。

で、行ってみて驚いた。
大きなけや木並木やちょっとした築山もある。
築山からは奇麗な小川が流れていて、まだまだ暖かい日中は親子連れがバシャバシャと遊んでいる。
ベンチも奇麗でホームレスの姿も少ない。

テニスコートは昔のまんまだけど、休日のオフィス街、家族で過ごすにはぴったりのようだ。

公園の周辺は新町。
江戸時代はミナミの宗右衛門町とならぶ花街のあったところ。
現在は花街ではなくなったが、その余韻を残しつつ東京の代官山と人形町を足して２で割ったようなところになっている。
オシャレなレストラン、カフェやブティック、パン屋さん、ギャラリーなどが軒を並べる。

四ツ橋筋や新なにわ筋から路地へ入ると、平日とは打って変わって交通量も少なく平和そのもの。
靭公園でくつろいで、新町界隈で休日でも開いているギャラリーを覗いたりカフェでのんびりするのも、新しい大阪のライフスタイルになるのかも知れない。