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実際、人類とインフルエンザの間には、
非常に長い闘いの歴史がありました。
インフルエンザがウイルスによる病気
だとわかってきたのは、最近のことです。
もともと16世紀のイタリアで
冬になると高熱や鼻水、くしゃみが出て、
それが悪化して死んでしまう
という病気が流行りました。
毎年冬になると、同じように流行ったのです。
いったいなぜ冬になると、
人びとが高熱を出して死んで行くのだろうか。
当時は占星術が力を持っていましたから、
その原因を星の動きと結びつけました。
冬の星座が出てくると
そういう症状の人たちがいっぱい出る。
きっと星の影響で病気になるんだろう、と。
「影響」をイタリア語で
「インフルエンツア」と言います。
この言葉がイギリスに入り、
英語としてインフルエンザになったわけです。
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語源のお話である
そんなインフルエンザの語源などという
発想がそもそも自分の頭には存在しない
日本では流行性感冒「流感」
この流感が流行り出すと
学級閉鎖、学校閉鎖ということにもなりかねない
今はもうリタイヤしたのだが、
しばらくスイミングスクールの
インストラクターをしていた時
クラブの小学生の子供たちに流感が流行り
たくさんの欠席者が出たことがある
スイミングクラブに
クラブ閉鎖などというのはなくとうとう
インストラクターが全員
やられてしまうという事態が発生した
幸いにも時間差があり、
なんとかやりくりがついたようだが
僕がやられたのは事前に予防接種の指示があり
いの一番に予防接種をした後すぐに
その予防接種で流感にやられたような気がしている
そしてその期間中に伝染性結膜炎にもやられ、
ダブルパンチで1週間寝込んだことがある
流感とは恐ろしいものである。
単なる風邪をひいたくらいではなく
凄まじい限りで免疫力を低下させてしまう
根源は子供たちではなかろうかと思う
プールの仕事をリタイヤして
風邪をひくことはなくなった
それにしても「影響(冬の星座)」が流感の語源とは
実に興味深い・・・
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