四国遍路 山下り

第12番札所焼山寺。
標高720ｍ、四国霊場の中では三番目に高いところにあるお寺である。
境内には、杉の巨木が林立し、いかにも深山を思わす趣が有る。
ここからは四国山地の雄大な山々が眺められる。

　【写真：焼山寺境内】

遍路道は、ここから標高差520ｍを一気に駆け下りる。
目指すは徳島市街地の西端に位置する第13番札所大日寺。

“昔からの歩き遍路地図”を見ると、ここに至る道は二通り有る。
町営バスの終点から鍋岩までは同じルートを通る、
一つは、ここから玉ケ峠を越え、鮎喰川に沿って下る22キロ。
もう一つは、そのまま県道を下り、寄井の集落から国道438号を経て、
鬼籠野（おろの）から県道21号を行く25キロのルートで有る。

　【写真：下る遍路道】

前者は鮎喰川の清流が疲れを癒してくれる昔ながらの遍路道。
後者は、30分ほど所要時間が長くなるが、殆どがアスファルト道で
アップダウンも少ないと言う。しかも道中には神山温泉がある。
ここは迷う事も無く、温泉に心惹かれ後者を選択した。

焼山寺からは杉の落ち葉の覆う、急な坂道を転がるように下る。
真直ぐ下ると、靴の中で足が前に押され爪を圧迫する。
出来るだけ踵で降りようとすると太ももが張って痛い。それに膝にも来る。
ジグザグに歩幅を狭めて慎重に下るとやがて車道に合流する。

少し進むと大杉が見えてくる。衛門三郎縁の杖杉庵だ。
三郎は四国遍路の元祖と言われる人物で、ここが最後の地と伝えられている。

　【写真：衛門三郎とお大師の像】

ここから再び遍路道に分け入る。
急峻な下り道は、有る所は岩がごろごろ、有る所は草が茂り歩き辛い。
砕けた岩で足がズルッと滑るので足先には最新の注意が必要だ。

再び車道に合流するとやがて集落の中を行き、町営バスの終点から鍋岩に至る。
ここで左にとると遍路道。我々はそのまま県道43号を下る。