将棋界の若き太陽 中原誠vs大山康晴 １９７２年 第３１期名人戦

　昭和将棋界の「分岐点」といえば、中原誠名人が誕生した瞬間であろう。

　「名人」と聞くと、少し前なら羽生善治と森内俊之。

　藤井聡太五冠からファンになった方には、佐藤天彦と豊島将之、渡辺明といったイメージだろうが、戦後から昭和中期にかけての将棋界では、圧倒的に大山康晴であった。

　私は世代的に大山の晩年しか見ておらず（引退をかけたドラマの数々はこちらから）、「無敵時代」については本や伝聞でしか知らないが、単純に数字を並べるだけでも、そのすごさは伝わる。

　１９５３年の第１２期名人戦、３度目の挑戦で木村義雄からはじめて名人位を奪取すると、いきなり５連覇で「永世名人」を獲得。

　一度、升田幸三に奪い取られるも、２年ですぐ復位し、そこからは怒涛の１３連覇。

　その勝ちっぷりも並でなく、升田幸三や山田道美といったライバルをはじめ、加藤一二三、二上達也といった並みいる「名人候補」の若手も、鼻息プーで蹴散らし続ける。

　なんといっても、合計１８期在位のうち、フルセットまでもつれこんだのが、たったの２回だというのだから、いかに圧倒的だったか、わかろうというものだ。

　当然、他の棋戦でも勝ちまくりで、このころの記録にこんなものまであり、それが、

 

　「タイトル戦５０回連続登場」

 

　当時のタイトルはだいだい５個だから（王座と棋王は比較的新しいタイトル戦）、つまりは、この１０年間のすべてのタイトル戦が「大山対○○」という皆勤賞。

　すさまじいというか、正直飽きちゃうよなあというか、実際その派手さのないキャラクターと強すぎることで、大山は人気の面では、あまり恵まれなかったそうだ。

　そんな難攻不落の大山名人（王将・王位）に、最強の挑戦者が名乗りを上げることとなるのが、１９７２年の第３１期名人戦。

　Ａ級２年目で、順位戦８戦全勝という快挙を成し遂げ、初の名人戦に登場することとなったのは、当時２４歳の「棋界の太陽」中原誠十段・棋聖であった。

　これはよく誤解されるというか、かくいう私自身が思いこんでいたのだが、大山と中原の名人戦は、２人のタイトル戦における初顔合わせではないということ。

　調べてみると２人は、この名人戦までに、何度も大きな勝負を戦っているのだ。

　その内訳は、すでに４５局も相まみえており、中原の２７勝、大山は１８勝。

　タイトル戦でも棋聖戦や王将戦などで当たっており、中原が５勝に大山は２勝。

　これだけ見ると、すでにタイトル戦などでは「定番」のカードであり、さらに言えば戦績から見れば、ハッキリと２人の格付けもできあがっている。

　ズバリ、今では「中原が大山より強い」。

　今で言えば藤井五冠が、渡辺明名人や豊島将之九段といった先輩をコテンパンにして、圧倒的感を醸し出しているのと、似たような状態だろうか。

　ではなぜ、今さらながら名人戦が「頂上決戦」と謳われたのかと問うならば、それはもう名人の権威というのが、今とは比べ物にならないほど大きかったから。

　正直、私の世代（「羽生世代」デビュー時に将棋を知ったくらい）でもピンとこないが、昔の名人というのは、それはそれは偉かったらしい。

　なんといっても、先崎学九段と中村太地七段の共著『この名局を見よ！　２０世紀編』によると、大山が名人から陥落したとき、

 

　「いさぎよく引退すべし」

 

　なんて一般の週刊誌（！）で、よけいなお世話なことを書かれていたそう。

　また後に、十段（今の竜王）・棋聖・王位・棋王の「四冠王」になった米長邦雄永世棋聖にも、

 

　「名人を取ってないくせに」

 

　ヤカラを入れる人も多かった。

　今、名人を失冠したから引退しろ、なんていう人はいないだろうし、「名人」と「四冠王」がいれば、素直に後者をすごいと判断するだろう。

　まさに「時代の流れ」というやつだが、この価値観を押さえておくと、過去の名人戦を観賞するときに厚みがグッと増してくる感じで、実際中原も『将棋世界』のインタビュー記事である「我が棋士人生」でも、

 

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「名人戦での大山先生は別人の強さだった」

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　大山からすれば、他で少々痛い目に合わされようと、

 

　「なんか最近、調子のっとるか知らんけど、名人を取ってから言えや」

 

　くらいものだが、逆に言えばここを突破されると、今度こそなにを言っても聞き入れられない。

 

　「え？　名人じゃなくなったの？　じゃあ、おまえ、もう下なんだから、黙ってろよ」

 

　文字通りの「絶対防衛ライン」で、大名人も死に物狂いの秘術をくり出してくることは必定であり、その注目度もピークに達したのである。

　開幕局。先手になった大山の三間飛車に、中原は左美濃で対抗。

 

 

 

　局面は終盤戦。先手が▲２５歩から玉頭戦を挑んだところ。

　形勢はいい位置に成桂を作り、先手の金銀が上ずっていることもふくめ、一目後手が指せそうに見える。

　ただ、玉頭にアヤをつけられているのはイヤなところで、飛車も使えていないため、これといった決め手はまだなさそうに見えるが、ここで中原は妙手をくり出すのだ。

 

 

 

 

 

　△９６歩と突いたのが、突破口を開く、するどい攻め。

　放置すると△９７歩成から食い破られるため、▲同歩しかないが、△９８歩と打たれてシビれている。

 

 

　▲同香は△９９角が、飛車金両取り。

　▲同飛には△９６飛とぶつけ、飛車交換になれば△５７にある成桂で▲３８の金をはがせる形だから、先手はねばれない。

　オープニングマッチを制したのは、挑戦者の中原。

　将棋の内容もお見事で（棋譜はこちら）、これを見れば「新名人誕生」と期待が高まるのも当然だろう。

　だが、ことはそう簡単ではなかった。

　ここまで中原は大山相手に常に優位に戦ってきたが、こと「名人戦」の舞台だけは、少しばかり話が違っていたのであり、ここからシリーズは大きくもつれていくのである。

　（続く）