唐招提寺のうちわまきを楽しんだ後、その足で隣接する薬師寺に向かいました。
駐車場のすぐ近くにあるレストラン、薬師寺門前AMRIT（アムリット）に立ち寄ると、入口のすぐ手前の植え込みに、これまで見たことのない不思議な花に出会いました。
六角形の花びらに、まるで金平糖のようなかわいらしい蕾（つぼみ）。
店員の方に尋ねると、「その花は“カルミア”です。アメリカシャクナゲとも言うそうです。」
ミニチュアサイズの白い傘を一斉に広げたような楽しい雰囲気。
指で触れても全く痛くなさそうなトゲトゲの蕾が、華やいだ空気にポップなアクセントを加えています。
やっぱり自然は素敵だなぁ…と実感。
