アメリカ南部の女流作家カースン・マカラーズ（ 1917- 1967 ）を読み始めた。THE LIBRARY OF AMERIKA が１巻ものの小説選集を出しており、そこに彼女の主要な小説５作が収められている。Ｂ６判相当で、827ページ。これなら３ヶ月もあれば読み通せるのではないか、という見当だ。
５作を発表順に並べると：
1940 The Heart is a Lonely Hunter （心は孤独な狩人）
1941 Reflections in a Golden Eye （黄金の眼に映るもの）
1943 Tｈｅ Ballad of the Sad Café （悲しみ酒場の唄）
1946 The Member of the Wedding （結婚式のメンバー）
1961 Clock without Hands （針のない時計）
ほかに、詩・短編小説・戯曲・エッセーなどがあるが、彼女を知るには上記小説５編で十分だろう。
なぜ、マカラーズなのか？
古くは、劇団民芸が、渡辺浩子の演出で『悲しみの酒場のバラード』を上演したのを観た印象が鮮烈に残っていること。
そして、最近では、夏になると隣家で繰り広げられる家族喧嘩がマカラーズの世界を思い起こさせること。一昨年と今年の夏がとくにひどかった。
このようなきっかけで、マカラーズを本格的に読んでみようか、という気になった。
マカラーズはアメリカ南部のジョージア州を舞台に小説を展開する。蒸し暑い気候条件は、人の心も狂わせる。それを彼女がグロテスクに描く。しかし、奥底に、人間の持つ原始的優しさが垣間見える。そこが魅力だ。
さて、マカラーズにとりかかろう。と思ったのだが、日本語訳の本がなかなか見つからない。やむなく、英語の原書で読むことにする。 （2013/10）