東北４大祭りが中止に

　中国・武漢市に端を発した新型コロナウイルスの感染拡大が続いている。日本国内でも感染者が１万人を超え、勢いは衰えてはいない。政府は全国を対象に緊急事態宣言を発令し、国民に不要不急の外出自粛を要請している。

　例年、８月上旬には東北各地で夏祭りが開催され、全国からたくさんの観光客が訪れる。地元では宿泊客等で大きい経済効果があり、経済が活性化されている。新型コロナの影響で、東北４大祭りがすべて中止されることとなった。青森市のねぶた祭り、秋田市の竿灯まつり、仙台市の七夕祭り、山形市の花笠祭りである。

　４大祭りは期間中、例年100万人以上の観光客が訪れる地元では一大イベントである。目抜き通りで開催されるイベントであり、数多くのニュース報道がなされている。聞いたことがない人はほぼいないだろう。

　４大祭りはたくさんの人が密集することで、新型コロナの感染のリスクが高まることは確実である。感染を防ぎ、住民の健康を守るという観点から、開催を中止することは極めて妥当な判断である。

　４大祭りに限らず、全国では数多くのイベントや講演会、スポーツ大会などが中止に追い込まれている。どれも住民や参加者の安全性を重視した主催者の判断であり、決定は尊重されなければならない。